[IS 인터뷰] 첫 KS 직행 노경은 "방출생도 할 수 있다는 것 보여줘...KS 보직 불문 최선"

지난 8월 4일 서울 고척스카이돔에서 열린 2022 프로야구 KBO리그 SSG 랜더스와 키움 히어로즈의 경기. 9회말 2사 키움 박준태를 삼진으로 잡아낸 SSG 투수 노경은이 손을 들어 올려 보이고 있다. 사진=연합뉴스

 
7년 만에 최고의 무대로 돌아온 노경은(38·SSG 랜더스)이 개인 첫 통합 우승을 정조준한다. 
 
노경은은 정규시즌 '와이어 투 와이어' 우승의 깜짝 공신이었다. 롯데 자이언츠에서 방출된 후 지난겨울 SSG에 입단한 그는 12승(팀 3위) 5패 평균자책점 3.05를 기록했다. 시즌 초 선발로 활약했고, 필승조가 무너졌던 후반기에는 '중무리(중간+마무리)'로 팀을 지탱(구원 등판 시 7승 2패 7홀드 1세이브 평균자책점 2.72)했다.
 
이로서 노경은은 두산 베어스 시절인 2013년과 2015년 이후 7년 만에 한국시리즈(KS)에 등판하게 됐다. KS 직행은 처음이다. 노경은은 "당시에는 직행하는 팀들이 참 부러웠다. 그런데 1위가 되어보니 기다리는 것에도 장단점이 있더라. (우승해야 한다는) 부담감이 크고, 오래 쉰 게 독이 될지 약이 될지는 실전을 뛰어봐야 알 수 있다"며 "그래도 우리 선수단이 그동안 많이 지쳐 있었다. 시간을 번 덕분에 컨디션도 회복하고 체력도 보충한 것 같아 다행"이라고 말했다.
 
'중무리' 기간 노경은은 잠시 흔들렸다. 연투와 멀티 이닝 소화가 잦았고, 시즌 마지막 9경기(9월 17일 이후) 평균자책점이 7.45에 달했다. 블론 세이브 비율도 80%(1회 성공 4회 실패)에 이르렀다. 노경은은 "투구 감각도 좋고 공도 많이 던져야 하니 팔을 가볍게 하고 싶었다. 그래서 근력 운동을 조금 줄였는데 독이 된 것 같다"며 "몸이 피곤해도 루틴대로 하고 근력 운동을 유지해야 했다"고 전했다. 
 

지난 7월 12일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 프로야구 SSG 랜더스와 키움 히어로즈의 경기. 1회초 SSG 선발투수 노경은이 역투하고 있다. 사진=연합뉴스

 
그래도 노경은의 활약이 기대 이상이라는 점은 변하지 않는다. 자신의 점수를 100점으로 매긴 노경은은 "처음에는 잠시 팀의 빈자리만 채우고, 그 후에는 후배들을 서포트하면서 남은 시즌을 보낼 줄 알았다”며 “그래도 팀에 문제가 있을 때 메우고 싶어 준비를 해왔던 게 좋은 성적을 내는 데 도움된 것 같다. 필승조로 뛸 때도 내 개인적인 기록보다 팀 승리만 생각하고 던졌다"고 했다. 그는 "나 같은 방출생 출신들이 잘해야 이후에 방출되는 선수들도 희망을 얻는다. 사명감을 가지고 뛰었고, 메시지도 남기고 싶었다. 잘 준비하면 기회는 또 온다는 걸 전할 수 있어 기쁘다”며 웃었다. 
 
노경은과 김원형 SSG 감독은 서로를 강하게 신뢰한다. 3연투도 자처한 그에 대해 김 감독은 시즌 내내 칭찬을 아끼지 않았다. 노경은도 "감독님과는 서로를 너무 잘 알고 있다. 커뮤니케이션을 많이 하시는 분은 아니지만, (생각이 잘 통해서) 대화를 많이 나눌 필요도 없다"며 "KS에서도 상황에 맞춰 중간이든 마무리든 나간다. 감독님도 제 스타일을 잘 알고 계시니 결정해주신 역할에서 최선을 다할 뿐"이라고 다짐했다. 
 
차승윤 기자 [e-mail]