삼성은 최근 뛰는 야구의 발전이 눈에 띈다. 2012년, 2013년 팀 도루는 각각 4위(125개)와 8위(95개)에 그쳤으나 2014년 팀 도루 1위(161개)에 올랐다. 지난해는 팀 도루(157개) 2위였다. 2014년은 김상수(53개), 2015년은 박해민(60개)이 KBO리그 도루왕을 차지했다. 김상수와 박해민은 종전 구단 역사상 최다 도루를 연이어 경신했다.
이 같은 발전의 중심에는 김평호(53) 주루코치가 있다. 2011시즌 후 팀을 떠난 김평호 코치는 2014시즌을 앞두고 다시 돌아왔다. 김 코치는 투수의 퀵모션과 볼 배합 등을 분석해 도루 타이밍을 선수들에게 일러준다. 또 자비를 들여 장비를 마련해 선수들과 영상을 공유하며 대화한다. 김상수, 박해민은 도루왕 등극에 대해 "김평호 코치의 지도와 조언 덕분이다"고 한다.
2014년 넥센과의 한국시리즈에선 손가락 부상을 당한 박해민을 위해 벙어리장갑을 구해 계속 출전할 수 있는 환경을 만들어줬다. 2015시즌을 앞두고 김 코치는 "해민이를 도루왕으로 만들고 싶다"는 계획을 밝혔는데 실제 이뤄졌다.
삼성은 올 시즌 박석민(NC)과 나바로(지바 롯데)가 이탈했다. 지난해 팀 홈런의 42%, 팀 타점의 30%를 분담한 둘이 빠지면서 타선 약화가 불가피하다. 이를 메우려면 발 야구를 더욱 내세워야 한다.
선두주자는 박해민이다.
지난해 도루 성공률은 88.2%. 빠른 발과 깔끔한 슬라이딩에 경험이 더해지며 도루 수 증가에 가속도가 붙고 있다. 김평호 코치는 "박해민은 지난해도 70도루를 넘길 수 있었다. 시즌 막판 2위 그룹과 격차가 많이 벌어졌고, 나바로가 파울 타구를 많이 만들어낸 영향이 있다"고 밝혔다. 이어 "이제 상대의 견제를 뚫어내야 한다"며 "아무래도 도루왕 2연패의 강력한 후보가 아닐까 싶다"고 추천했다.
또 배영섭이 복귀했다. 배영섭은 입대 전인 2011~13년 20도루 이상을 기록했다. 배영섭은 김 코치에게 "도루왕 만들어 주세요"라고 했다. 김 코치는 "배영섭은 기본적인 자질을 갖춘 데다 의욕적이다"고 평가했다. 관건은 주전 경쟁이다. 코너 외야수로 최형우, 박한이가 있고 구자욱도 내·외야를 병행하고 있다. 박해민과 배영섭은 중견수로 포지션이 같다.
김 코치는 "누가 주전이 되느냐가 중요하다. 주전으로 뛴다면 박해민은 70도루, 배영섭은 40도루 이상을 목표로 해야 할 것이다"고 밝혔다.
김상수는 발목 상태가 관건이다.
구자욱은 지난해 17도루를 기록했다. 김 코치는 "슬라이딩 동작과 스타트, 망설임을 떨쳐내면 도루 수가 증가할 것이다"며 40도루까지 내다봤다. 박석민의 보상 선수로 영입한 최재원(14도루·2015년)도 발이 빨라 대주자로 충분한 기량을 지녔다고 평가했다.
김평호 코치는 "기존 선수는 업그레이드 해야한다. (2년 연속 도루왕 배출로) 다소 부담스럽지만 지난해 보다 더 잘해야 한다는 책임감이 있다"고 말했다.