[인터뷰①] 몬스타엑스 "계단 걷듯 성장한 4년, 늪 같은 매력 있어"

그룹 몬스타엑스(셔누 원호 기현 민혁 형원 주헌 아이엠)가 4년 활동을 돌아봤다. 성장만큼 늘어난 주변의 기대에 "늪에 빠지면 헤어나올 수 없는 강렬한 매력으로 팬들을 사로잡겠다"는 각오를 밝혔다.

몬스타엑스는 18일 오후 6시 각종 음원 사이트를 통해 정규 2집 두 번째 파트인 'THE 2ND ALBUM : TAKE.2 'WE ARE HERE'(위 아 히어)'의 전곡 음원과 타이틀곡 'Alligator'(엘리게이터)를 공개한다. 발매에 앞서 취재진과 라운드 인터뷰를 가진 몬스타엑스는 이번 컴백에 남다른 자신감을 내보였다.

주헌은 "올해도 찢어보겠다"고 당차게 말했고 민혁은 "4개월만에 컴백인데 '슛 아웃' 활동 때부터, 월드투어 하면서도 준비했다. 열심히 준비한만큼 후회없는 활동 하겠다"고 다짐했다. 아이엠은 "전작의 좋은 기운 받아서 몬스타엑스가 올해 뜨겁게 장식했으면 좋겠다"고 기대했고 원호 "사람들의 기대를 충족시킬 수 있는 앨범이라고 생각한다"며 어필했다.

형원은 "정규2집이라 의미가 남다르다. 우리 멤버들이 만든 곡도 있고 해외 프로듀서랑 한 작업도 있다. 다양하게 준비했으니 들어봐달라"고 당부했다. 기현 또한 "열심히 공들였다. 무대 자체가 멋있게 나와서 빨리 보여드리고 싶은 마음이다. 언제나 그래왔듯 섹시하다는 칭찬 받고 싶다. 무대 퍼포먼스가 처음부터 끝까지 휘몰아친다. '슛 아웃'은 생각보다 빽빽한 안무가 아니었다. 이번엔는 끝까지 퍼포먼스를 하기 때문에 그 면에서 칭찬을 받고 싶다"고 바랐다. 셔누는 "공백기동안 쉰 게 아니라 시상식도 하고 활동들을 많이 했기에 활동을 이어가는 기분이다. 앨범을 내고 팬 분들과 새롭게 만난다고 생각하니 열심히 하고 싶다"고 덧붙였다.

신보 '위 아 히어'는 지난해 10월 발표한 'ARE YOU THERE?'(알 유 데어)에 이은 파트2다. 상실과 방황 사이에서 희망을 찾는다는 주제를 관통하고 있다. 너와 나, 우리이기에 느낄 수 있는 감정을 노래한다는 설명이다.

아이엠은 "전작은 마냥 섹시였다면 지금은 끈적이는 섹시다. 악어는 고요하지만 강렬하고 늪에 있으면서 한 번 물면 놓지 않는 동물이니까 그런 매력을 형상화 했다"고 모티프인 악어에 대해 소개했다. 원호는 "전작에 이어 '우리는 하나다'는 메시지를 담고 있다. 누군가가 외로울 때 곁에 누가 있고 당신이 있다는 걸 말해주고 싶다. 지난 앨범을 통해 인간이 감정에 빠지면 쉽게 헤어나오지 못한다는 걸 7대 죄악을 모티프로 보여드렸다. 이번에도 쉽게 빠질 수 없는 게 뭘까 싶어 늪을 연상했고 그 늪에서 강렬한 동물인 악어를 차용했다"고 설명했다.

타이틀곡 'Alligator'는 특유의 힙합적인 느낌에 파워풀한 퓨처팝 사운드가 믹스매치 된 댄스곡이다. 서로의 늪으로 더 끌어당긴다는 중독적인 훅과 벅차오르는 감정의 흐름이 인상적이다. 이 외에도 원호의 자작곡이자 불안한 세계 속에서 위안을 얻겠다는 'No Reason', 복잡한 패턴 속에서도 귀에 꽂히는 후렴을 가진 'Party Time' 등이 수록됐다. 몽환적이면서도 다크한 이미지의 힙합 트렌드를 새롭게 재해석한 '악몽', 세계적인 DJ이자 프로듀서인 스티브 아오키의 청량한 트랙 'Play it Cool', 중독적인 신스 리프에 매끈한 선율을 매치해 강렬한 인상을 주는 '난기류' 등은 신선한 에너지를 내며 통일성을 유지한다. 래퍼 주헌과 아이엠은 모든 트랙에 주도적으로 참여하며 짜임새 있는 음반을 만들어냈다.

센 이미지를 계속해서 보여준 몬스타엑스는 "우리만의 강함을 갖고 가는 것이 좋다고 생각한다. 타이틀곡은 강렬하지만 수록곡엔 조금은 힘을 풀기도 한다. 장르적으로 계속해서 고민을 하고 있다. 모든 장르를 다 할 수 있는 그룹이 될 수 있게 하겠다"고 말했다.

4개월만에 발빠른 컴백 원동력에 대해 민혁은 "우리는 계단만 올랐다. 에스컬레이터는 없었다. 천천히 주변을 보면서 올라오며 조금씩 계단을 밟아온 것이 계속해서 열심히 하고 성장할 수 있는 비결이라 생각한다"고 덧붙였다.

몬스타엑스의 새 앨범은 이날 오후 6시 공개되며 오후 11시 네이버 브이 라이브 몬스타엑스 채널을 통해 전세계로 생중계되는 컴백쇼 'ONSTA X [Take 2] COMEBACK VLIVE'로 글로벌 팬들과 컴백을 함께 축하할 예정이다.

황지영기자 [e-mail]
사진=스타쉽엔터테인먼트 제공