일간스포츠

스포츠일반

경마 기수 생활 끝내고 조교사로…새 출발하는 이준철

이준철 기수가 기수 생활을 끝내고 조교사로 새 출발을 했다. 지난달 20일 3전 3승의 대미를 장식하며 23년의 기수 생활을 마무리했던 이준철 기수는 지난 1일부터 이름 뒤에는 '조교사'라는 새로운 타이틀을 달았다. 영원한 선배이자 스승인 김대근 조교사에 이어 48조를 이어받게 됐다. 11년 전 체중 감량에 어려움을 느끼던 당시 김대근 조교사로부터 조교사 직업 도전 권유를 받았던 이준철 기수는 그때부터 꿈을 키우기 시작했다. 그는 김대근 조교사에게 배우고 싶은 점으로 정직함과 성실함을 꼽았다. 이준철 조교사는 “얼마 전 저녁을 함께했다. 단순히 마방에만 있는 조교사가 아니라 이곳저곳을 살피며 말도 계속 보러 다니는 역할도 중요하다고 강조하셨다”라며 조언을 깊게 새겼다. 이제 기수에서 조교사라는 역할 변화에 적응해야 한다. 이 조교사는 “일상적인 변화는 크게 없지만 조교사로서 계속 생각해왔던 것들을 실천해 나가야 하니까 그런 생각을 많이 하고 있다”고 말했다. 이어 그는 “요즘 아침에 훈련하고 다시 마방에 와 말 손질과 수영장 훈련 등 말의 모든 것을 처음부터 끝까지 지켜보며 하루 일과를 보내고 있다. 또 말이 건강하게 경기를 뛸 수 있게 만드는 게 조교사의 역할이기에 그런 점에 초점을 맞추고 있다”고 했다. 이 조교사는 이번 주말 경주에서 2두를 처음으로 출전시키며 본격적인 데뷔를 앞두고 있다. 그는 “마방 식구들은 워낙 오랫동안 함께해서 이제는 서로 눈빛만 봐도 아는 사이다. 또 본인들이 알아서 일하는 스타일이라 그런 식구들과 함께할 수 있다는 게 최고의 복을 얻었다고 생각한다”고 미소를 보였다. 이 조교사는 말을 볼 때 혈통도 중요하지만 뛰어노는 모습이나 자세, 피부 등과 함께 앞으로 얼마나 성장할 수 있을지를 지속해서 지켜본다. 그는 48조 마방에서 ‘흥바라기’ ‘흥행질주’ 외에도 주목할 만한 말들로 ‘블루마카롱’을 꼽았다. 그는 “아주 예민하면서도 영민한 말이라 성적이 금세 치고 올라올 수 있을 것"이라며 "또 ‘더드림’ 역시 앞으로 더 폼이 올라오지 않을까 생각한다”고 전망했다. 올해 단기적인 목표는 대상경주 우승이다. 이준철 조교사는 “소속 경주마인 홍바라기, 흥행질주 등도 대상경주 출전을 목표로 달릴 예정이고, 우승도 따내고 싶은 그런 욕심도 있다”고 말했다. 마지막으로 그는 “코로나 때문에 팬들이 입장을 하지 못한 상황에서 은퇴하고 개업을 하게 됐다. 항상 제 자리에서 최선을 다해 말 상태를 최대한 끌어올려 최상의 상태로 경주를 나갈 수 있게 끊임없이 노력하겠다”고 했다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2021.07.09 07:00

가장 많이 본 뉴스