예능
탈락해도 최대 수혜자…‘흑백요리사2’ 손‘종원’, 백‘종원’과 다른 종원 [줌인]
“손종원이 백종원이랑 동명이인인 줄 몰랐다.”최근 온라인 커뮤니티와 SNS에서 회자되는 우스갯소리다. 대중에게 익숙한 백종원과 같은 이름을 가졌지만, 이미지와 결은 완전히 다른 손종원 셰프를 두고 하는 말이다. 농담 삼아 “종원이라는 이름에 요리 사주가 붙은 것 아니냐”는 반응까지 나오고 있다.손종원 셰프는 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2’에서 백수저 셰프로 출연해 강렬한 인상을 남겼다. 지난 6일 공개된 톱7 결정전에서 흑수저 셰프 요리괴물과의 1대1 사생전 끝에 탈락했지만, 결과와 무관하게 엄청난 팬덤을 형성하며 ‘진정한 승자’라는 평가를 받고 있다.사실 손종원이라는 이름은 다른 셰프들에 비해 예능 시청자들에게 낯선 존재는 아니다. JTBC 예능 ‘냉장고를 부탁해’(이하 ‘냉부해’)를 통해 이미 대중적인 인지도를 얻었다. 다만 ‘냉부해’와 ‘흑백요리사2’는 프로그램의 결 자체가 달랐다. 전자가 예능적 재미에 방점이 찍힌 요리 쇼였다면, 후자는 대형 서바이벌 형식 속에서 요리사로서의 자존심을 정면에 내세운 무대였다. 그만큼 훨씬 날카롭고 치열한 긴장감이 감돌았고, 손종원이 그 어느 때보다 진지하게 요리에 임하는 모습이 선명하게 드러났다.그럼에도 ‘냉부해’를 통해 얻은 손종원 특유의 ‘느좋’(느낌 좋은) 이미지는 흔들리지 않았다. 2라운드 쓰리스타킬러와의 대결에서 남긴 “저도 3스타 레스토랑에서 일해봤다. 그렇다고 그 3스타 식당이 저를 3스타로 만들지는 못한다. 막으실 수 있겠냐”라는 말은 손종원이 지닌 자신감과 겸손, 그리고 요리에 대한 철학이 동시에 드러난 장면으로 꼽힌다.
손종원의 자신감은 탄탄한 요리 실력에서 나온다. 그는 현재 조선 팰리스 호텔의 한식 레스토랑 ‘이타닉 가든’과 레스케이프 호텔의 프렌치 레스토랑 ‘라망 시크레’의 총괄 셰프를 맡고 있다. 두 레스토랑 모두 미쉐린 1스타를 받았으며, 한 셰프가 한식과 양식 두 분야에서 동시에 미쉐린 1스타를 획득한 것은 국내에서 손종원이 유일하다.이색적인 이력 역시 그의 ‘느좋’ 매력을 더한다. 한국에서 학교를 다니다 미국으로 건너가 공대까지 진학했던 경력은, 손종원이 보여주는 ‘느좋’ 이미지의 배경이 됐다.‘흑백요리사2’ 공개 이후 손종원의 개인 SNS 팔로워 수는 30만 명 이상 증가했고, 그가 몸담은 레스토랑의 예약은 ‘하늘의 별 따기’가 됐다. 비드라마 출연자 화제성 순위에서도 1~2위를 꾸준히 유지하고 있다.손종원이 ‘냉부해’, ‘흑백요리사2’를 통해 보여준 모습은 서민적 이미지와 친근함을 강점으로 삼아온 백종원과는 전혀 다른 결이다. 백종원이 ‘흑백요리사2’를 통해 더본코리아를 둘러싼 여러 논란을 정면 돌파하고 있는 가운데, 손종원이 예능을 통해 새로운 종원의 아이콘으로 자리매김할 수 있을지도 관심이 모인다.한 방송 관계자는 “출연자 대부분이 본인이 운영하는 식당을 둔 셰프이자 개인 사업자로, 각자 본업을 가진 인물들이다. 이 때문에 ‘흑백요리사’에서의 우승 여부가 이후 활동에 큰 영향을 미치지는 않는다”며 “깔끔한 이미지로 젊은 여성 시청자층의 인기를 얻고 있는 손종원은 ‘냉부해’를 통해 이미 방송 경험을 쌓았고, 다른 셰프들과 비교해 이미지적인 차별점도 분명해 향후에도 방송 수요가 높을 것”이라고 말했다.이수진 기자 sujin06@edaily.co.kr
2026.01.08 06:05