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[단독] 강호동 “물도 한곳에 오래 머물면 안돼…두려워 않고 앞으로 나갈 것” [창간 54]

“물도 한 곳에 오래 머물게 되면, 상하지 않습니까. 저 역시 끊임없이, 꾸준히 변화를 두려워하지 않고 앞으로 나아가려고 합니다.”방송인 강호동이 끊임없이 도전하는 이유를 이렇게 설명했다. 강호동은 최근 일간스포츠 창간 54주년을 맞아 진행한 인터뷰에서 쉼없는 도전의 원동력을 묻자 “새로운 모습을 보여드리고, 그 속에서 웃음을 전할 수 있다면 더할 나위 없이 행복하다”며 “저를 보고 웃어주시는 모든 분들이 제 도전의, 삶의 원동력이다”라고 답했다. 강호동은 30여 년간 우리나라 예능계에서 대표 MC로 자리를 지키며 K예능을 단단히 받치고 있다. 그 비결은 안주하지 않고 끊임없이 시도하는 데 있고, 그 힘은 두려워하지 않는 태도에 있다. 호탕한 웃음, 친근한 경상도 사투리. 강호동은 큰 체구와 함께 뿜어져 나오는 특유의 에너지로 오랫동안 시청자들을 사로잡아왔다. 그는 학창 시절 걸출한 씨름선수로 이름을 알린 후 프로씨름에 진출, 세차례나 최정상인 천하장사 타이틀을 차지할 정도로 빼어난 활약을 펼쳤다.그러나 이러한 영광을 과감히 벗어버리고 새로운 도전에 나섰다. 지난 1993년 MBC 특채 개그맨으로 데뷔하면서 연예계에 본격 발을 들여놓은 것이다. 씨름장 모래 위에서 포효하는 대신 ‘코미디 동서남북’에서 얼굴 곳곳에 색색깔의 분장을 한 채 철없는 연기로 ‘행님아~’를 유행시켰다. 이후 실내든 야외든 무대를 가리지 않고 누비며 시청자들의 웃음을 책임졌다. 강호동은 특유의 매력으로 ‘스타킹’, ‘천생연분’, ‘X맨을 찾아라’, ‘황금어장 무릎팍도사’, ‘1박2일’ 등 다수의 예능을 성공 반열에 올려놓으며 씨름선수뿐 아니라 예능인으로서도 정상에 올랐다. 2008년 백상예술대상 TV부문 대상을 예능인 최초로 수상하고, 최초로 지상파 3사 연예대상 그랜드슬램을 달성하는 신기록을 쌓아올렸다. 명실상부한 국민 MC로 자신의 위상을 공고히 다진 것이다. 그러나 정상의 자리에서도 강호동은 도전을 멈추지 않았다. ‘신서유기’, ‘한끼줍쇼’, ‘강식당’, ‘대탈출’, ‘아는 형님’, ‘고기서 만나’, ‘강심장 리그’, ‘형제라면’, ‘몸신2’ 등 자신의 강점을 살린 프로그램들을 끊임없이 이끌었다. 30여 년간 예능 트렌드가 수없이 바뀌는 상황에서도 여전히 강호동은 MC로서 최정상의 자리를 지키고 있다. 수십여 년간 부단히 뛰고 있는 강호동의 소회 또한 남다를 터다. 강호동은 “웃음을 드리기 위해 쉼없이 달려온 지 30년이나 되었다니, 저 또한 신기할 따름이다”라고 자신이 걸어온 길을 되돌아 봤다. 그러면서 “여기까지 올 수 있었던 것은 오랜 기간 지켜봐주고, 응원해주시는 많은 분들이 있었기 떄문이라 생각한다”며 “이 자리를 빌어 진심으로 감사하다 말씀드리고 싶다”며 거듭 고개를 숙였다. 강호동은 일간스포츠 또한 54년간 연예스포츠신문으로서 한 자리를 오래 지키며 독자를 위해 달려온 것에 축하를 아끼지 않았다. “창간 54주년을 진심으로 축하한다”며 “앞으로도 한국을 대표하는 언론사로서 더욱 번창하시길 바라겠다”고 축하 인사를 전했다. “언제나 정도를 지키는 언론사로 빠르고 바른 소식을 전해주셔서 감사드립니다. 대한민국 첫 연예스포츠신문이라는 위상에 걸맞은 언론사로서의 역할을 지금도 다 하고 있다 생각됩니다. 지금의 마음 변치 않고, 늘 한결 같은 언론사가 되어 주시길 부탁드리겠습니다.” 아울러 강호동은 “다양한 뉴스들이 매일 매일 전해지고 있다”며 “그 중에서도 사람 사는 이야기들, 따듯한 온정을 나누는 이야기들을 뉴스로 자주 다뤄주신다면 조금 더 포근한 세상이 될 수 있지 않을까 싶다”고 응원했다. 강호동은 일간스포츠에 전한 격려처럼 자신 또한 한결 같이 시청자들에게 웃음을 전하는 예능인이 되겠다고 다짐했다. “개인적으로 소소한 바람이 있다면 방송, 콘텐츠 등을 통해 언제나 건강한 모습, 즐거운 웃음 드리기 위해 매 순간 최선을 다하고 싶습니다. 앞으로도 강호동에게 많은 응원 부탁드리겠습니다.” 유지희 기자 yjhh@edaily.co.kr 2023.09.26 06:00

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