스포츠일반
UFC 유주상 “2025년 최고의 한 해, 2026년 실망 없는 모습 보이겠다”
미국 종합격투기(MMA) 단체 UFC 페더급(65.8㎏) 파이터인 유주상이 더 빛날 2026년을 약속했다.유주상은 13일 본인 유튜브 채널을 통해 “2025년도는 33년 인생 중에 최고의 한 해였던 것 같다. 누가 이런 고점을 찍고 저점까지 찍는 경험을 해볼 수 있을까. 그런 경험을 해볼 수 있었다는 자체가 최고의 한 해라고 생각한다”면서 “2026년에는 실망 없는 저의 모습을 보여드릴 수 있게 많이 노력하겠다”고 말했다.2024년 12월 국내 MMA 단체 ZFN에서 인상적인 승리를 따내며 UFC와 계약한 유주상은 지난해 6월 제카 사라기(인도네시아)와 옥타곤 데뷔전에서 28초 KO 승리를 따냈다. 국내뿐만 아니라 UFC의 주목을 받게 된 충격적인 승리였다.그러나 그해 10월 다니엘 산토스(브라질)에게 2라운드 TKO 패배하며 생애 처음으로 쓴잔을 들었다. 유주상에게 잔뜩 기대를 걸었던 팬들은 실망감을 표하기도 했다.
지난해를 돌아본 유주상은 “(정)찬성이 형 덕분에 말도 안 되는 기회를 얻고 UFC에 가게 됐고, 그 순간부터 말도 안 되는 일들의 연속이었다. 6월 데뷔전도 너무 기분 좋았고 그걸 가라앉히는 10월이 됐던 것 같다”며 “왔다 갔다가 많았던 2025년이었다. 데뷔전 때는 생각보다 별것 없었고, 오히려 계약할 때가 인생 최대 기쁜날이었다. 이제 그때는 다 잊었다”고 했다.산토스전 패배는 뼈아팠다. MMA 통산 9승 무패를 질주하다가 첫 패를 떠안았기 때문이다. 그는 “진짜 열심히 준비했다. 이 이상 할 수도 있겠지만, 이 이상 하면 쓰러질 수 있겠다는 느낌으로 준비했다. 후회도 아쉬움도 없다. 그냥 깔끔하게 졌다”며 “결과를 빨리 수긍하고, 단점을 보완하면서 앞으로 나아갈 생각을 하면 좋을 것 같다”고 짚었다.물론 유주상에게도 산토스전 패배는 여전히 아쉬움으로 남았다. 그는 “생각보다 일찍 졌다고 생각하지만, 요즘에도 (기분이) 많이 올라갔다 내려갔다 하는 것 같다. 그때 준비할 때도 정말 진짜 다 갈아 넣어서 준비했다고 생각했는데도 졌다. 지고 나서 새벽 운동도 하고 추가했지만, 한 번씩 이렇게까지 했는데 ‘또 지면 어쩌나’란 생각이 스치긴 한다”고 털어놨다.그러면서도 유주상은 “그럴 때마다 힘들지만, 그래도 이겨내야 한다”고 본인을 다잡았다.
유주상은 오는 3월 옥타곤 출격을 기다리고 있다.김희웅 기자
2026.01.14 12:27