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최은실 때보다 잘하는 최이샘, 개명효과 톡톡

여자프로농구 아산 우리은행 최이샘(27·1m83㎝)이 개명 효과를 톡톡히 보고 있다. 우리은행은 지난 20일 아산이순신체육관에서 열린 2021~22시즌 여자프로농구 정규리그 인천 신한은행전에서 연장 접전 끝에 75-74로 역전승을 거뒀다. 최이샘은 72-74로 뒤진 연장 종료 23초를 남기고 짜릿한 결승 3점 슛을 넣었다. 연장에서만 3점 슛 두 방을 성공한 최이샘은 10득점 6리바운드를 기록했다. 최이샘의 역전포 한 방은 우리은행의 팀 분위기를 바꿨다. 시즌 초반 3패를 당하며 중위권으로 떨어졌던 우승 후보 우리은행(5승 3패)은 2연승을 달리며 신한은행과 공동 2위로 올라섰다. 선두 청주 KB 추격의 발판을 마련했다. 최이샘은 21일 전화 인터뷰에서 "연장전 경기를 이겨서 기쁘다. 결승 3점 슛을 던지기 직전에 실수를 해서 동료들에게 미안했는데, 개인적으도 다행이다. 위성우 감독님에게 오랜만에 '잘했다'고 칭찬받았다"고 말했다. 최이샘은 농구 팬에게 '최은실'이라는 이름으로 더 친숙하다. 올 시즌 개막을 앞둔 지난 8월 '은실'에서 이샘'으로 개명했다. 한글 이름이다. 2013년 우리은행 유니폼을 입고 프로에 데뷔한 그는 줄곧 크고 작은 부상에 시달리면서 후보 선수인 식스맨에 머물렀다. 지난 시즌인 2020~21시즌도 무릎 부상으로 20경기 출장에 그쳤다. 변화가 필요하다고 생각해서 작명소를 찾았다. 최이샘은 "한글 이름이라서 마음에 들었다. 워낙 건강과 부상으로 힘든 시기가 많아서 성명학적으로 건강할 기운을 가진 이름이라고 해서 선택했다"고 설명했다. 개명 효과일까. 최이샘은 올 시즌 전성기를 맞았다. 올 시즌 팀이 치른 8경기에 모두 출전한 최이샘은 경기당 평균 31분 57초를 소화하는 주전 선수로 올라섰다. 우리은행엔 박지수(KB), 진안(부산 BNK), 배혜윤(용인 삼성생명) 같은 정통 빅맨이 없다. 그동안은 포워드 김소니아와 가드 박지현이 리바운드를 맡았는데, 포워드 겸 센터인 최이샘이 가세하면서 공격과 수비 상황에서 '높이'에 대한 불리함도 일부 해소됐다는 평가다. 최이샘은 경기당 평균 11.3득점 5.6리바운드 1.8리바운드로 데뷔 후 가장 좋은 성적을 기록 중이다. 수비만 잘하는 '반쪽짜리 선수'에서 공격과 수비를 다 하는 팀의 주전급으로 거듭났다. 최이샘은 "지금 성적만으로 이름을 바꾼 효과가 있다고 판단하긴 어렵지만, 좋은 출발을 했다는 점에선 기대가 된다. 부상이 없이 전 경기를 다 뛰어야 하고, 현재 기량을 끝까지 유지해야 한다"고 강조했다. 최이샘은 올 시즌 새 이름은 농구 팬에게 각인하겠다고 다짐했다. 그는 "현재 선두권과 멀어졌다고 생각하는 분도 계시는데, 한 경기 한 경기 따라가면 불가능하다고 느껴진 목표도 따라잡을 수 있다. 지금은 우승이나 통합 우승이라는 말을 하기보단, '치고 올라가겠다' '우리은행다운 끈끈하고 빠른 경기력'을 약속하겠다. '최은실'보다 나은 '최이샘'이 되겠다"고 각오를 밝혔다. 2021.11.21 15:37
스포츠일반

평균 177.4㎝…역대 가장 ‘작은 팀’의 큰 우승

아산 우리은행이 2020~21 여자프로농구 정규리그에서 우승했다. 우리은행은 21일 부산에서 열린 BNK썸과의 원정 경기에서 55-29로 이겼다. 이로써 우리은행은 시즌 22승8패를 기록, 자력으로 정규리그 1위를 확정했다. 정규리그 한 경기를 남겨 놓은 2위 KB가 최종전에서 승리할 경우 우리은행과 같은 22승8패가 된다. 그러나 우리은행이 KB와 맞대결에서 4승2패로 우위를 점하고 있어 우승은 우리은행의 몫이 됐다. 우리은행은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 조기 종료됐던 지난 시즌 1위를 확정한 데 이어 2년 연속 정규리그 우승을 해냈다. 통산 13번째 정규리그 우승(1999년 겨울 리그에서 우리은행의 전신인 한빛은행 이름으로 우승한 것 포함). 또한 우리은행은 최근 10시즌 동안 8차례 정규리그 우승컵을 가져가는 압도적인 모습을 이어갔다. 악재, 또 악재였던 올 시즌 2020~21시즌 개막 직전, 대부분의 농구 관계자들은 KB를 우승 후보로 꼽았다. 올 시즌 여자프로농구는 2011~12시즌 이후 10년 만에 외국인 선수 없이 시즌을 치렀다. 그래서 우리은행은 강력한 국가대표 주전 센터 박지수(23·196㎝)를 앞세운 KB를 넘어서기 어려울 것으로 전망했다. 2011~12시즌에는 센터 하은주를 보유한 신한은행이 우승했다. 우리은행에서 빅맨 역할을 하는 김소니아는 176㎝의 단신이고, 정통 센터라고 할 만한 장신 자원은 없다. 여기에 우리은행 공격의 핵심인 박혜진(31·178㎝)이 개막전에서 족저근막염 부상이 도져 이후 11경기나 결장했다. 노련하게 공격을 주도하는 김정은(34·180㎝)은 지난해 12월 발목 부상으로 조기에 시즌을 접었다. 포워드 최은실(27·182㎝)마저 지난달 발가락 부상으로 4경기를 결장했다. 그러나 이들의 빈자리를 새 얼굴들이 악착같이 메웠다. 3년 차 가드 박지현(21·183㎝)이 끈끈한 수비에 나섰고, 김소니아는 영리한 플레이로 상대를 괴롭혔다. 가드 김진희(24·168㎝)가 신데렐라처럼 떠올라 경기 리딩에서 큰 힘을 보냈다. 우리은행은 이들의 조직력으로 선두 싸움을 이어갔고, 두 달 만에 박혜진이 복귀하자 탄력을 받았다. 우리은행은 결국 KB와의 맞대결에서 4승2패로 우세를 보이며 정규리그 우승의 마지막 퍼즐을 맞췄다. 올 시즌 우리은행의 베스트5를 김진희-박지현-박혜진-김소니아-최은실이라고 볼 때, 이들의 평균 신장은 177.4㎝에 불과하다. 가드 포지션의 박지현이 최장신일 정도로 빅맨들의 신장은 특히 열세다. 우리은행이 통산 13번이나 되는 정규리그 우승을 했지만, 그중 올 시즌이 가장 어려웠다. 우리은행은 선수들 신장의 열세, 주전들의 줄부상이라는 악재를 이겨내고 그 어느 시즌보다 힘겹게, 그러나 보란 듯이 저력을 과시하며 우승했다. 우리은행의 저력은 기동력 온갖 위기를 이겨낸 위성우 우리은행 감독은 “그동안 우리가 다졌던 힘 덕분”이라고 설명했다. 우승을 거듭하면서 쌓인 노하우가 '무너지지 않는 조직력'을 만들었다는 뜻이다. 우리은행의 가장 강력한 힘은 상대에 맞춘 수비력, 그리고 공격과 수비에서 모두 힘을 발휘하는 기동력이다. 위성우 감독은 선수들에게 엄청난 양의 훈련을 시키는 것으로 유명하다. 그 결과는 대부분 우승으로 돌아왔다. 한 발 더 뛰는 농구, 빠르게 돌아가는 패스는 우리은행을 대표하는 무기다. 여기에 주장 박혜진이 “나가는 선수가 있더라도 들어오는 선수가 어떻게든 자기 역할을 해내려 한다”고 말할 정도로 선수들의 근성과 팀워크가 자리를 잡고 있다. 우리은행은 그 어떤 악재가 와도 이겨내고 우승컵을 차지하는 저력의 상징이 됐다. 올겨울은 그런 우리은행의 모습이 가장 잘 드러난 시즌이었다. 이은경 기자 2021.02.21 16:38
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[포토]박혜진-최은실,뜨거운 포옹

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실이 경기종반 결정적 3점슛을 성공시킨뒤 박혜진과 포옹하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:14
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[포토]박혜진-최은실-김소니아,짜릿한 환호

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실(가운데)이 경기종반 결정적 3점슛을 성공시킨뒤 박혜진(왼쪽) 김소니아와 환호하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:13
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[포토]박혜진-최은실-김소니아,승리주역의 환호

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실(가운데)이 경기종반 결정적 3점슛을 성공시킨뒤 박혜진(왼쪽) 김소니아와 환호하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:13
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[포토]최은실,기분 좋은 3점슛

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실(가운데)이 경기종반 결정적 3점슛을 성공시킨뒤 박혜진(왼쪽) 김소니아와 환호하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:12
스포츠일반

[포토]최은실,결정적 3점슛

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실이 경기종반 결정적 3점슛을 성공시킨뒤 오승인과 환호하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:10
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[포토]최은실 3점슛,승리가 눈앞에

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실이 3점슛을 성공시킨뒤 환호하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:09
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[포토]최은실,3점슛 환호

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. 우리은행 최은실이 3점슛을 성공시킨뒤 환호하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 21:08
스포츠일반

[포토]박지수-최은실,안타까운 손짓

2020-2021 여자 프로농구 공동 선두를 달리고있는 우리은행과 KB스타즈가 10일 오후 아산이순신체육관에서 맞대결을 펼쳤다. KB스타즈 박지수와 우리은행 최은실이 리바운드볼을 잡으려 하고있다.아산=정시종 기자 jung.sichong@joongang.co.kr /2021.02.10. 2021.02.10 19:58
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