프로축구
‘K리그 네이마르’ 꿈꾸는 이준석 “사포도 써보려고요, 축구를 즐기고 싶어요” [IS 인터뷰]
“네이마르에게 영감을 얻습니다.”이준석(24·서울 이랜드)은 K리그 내에서 돋보이는 ‘드리블러’다. 양발을 자유자재로 활용한 화려한 드리블로 수비수 한 명쯤은 허수아비로 만든다.고교 졸업 직후인 2019년 인천 유나이티드에서 프로에 데뷔한 그는 꾸준히 피치 위에서 ‘브라질리언’의 향기가 나는 드리블을 선보였다. 어릴 적부터 부단히 연마한 터라 실전에서도 자유자재로 쓸 수 있었다.최근 경기 가평군 켄싱턴 리조트에서 본지와 만난 이준석은 “중학교 때부터 어떤 선수가 되고 싶은지, 내가 어떤 플레이를 좋아하는지를 많이 생각했었다”면서 “드리블하고 상대를 뚫는 플레이를 좋아하다 보니 자연스럽게 (드리블을) 많이 연습했다. 그러다 보니 내 스타일로 자리 잡았다”고 말했다.현란한 드리블의 근원은 역시 네이마르(알 힐랄). 이준석은 “네이마르는 너무 멋있는 것 같다. 내가 저렇게 플레이하려고 축구를 시작한 것 같다는 생각이 든다. 네이마르에게 동기부여와 영감을 많이 받는다”며 목소리를 높였다.
특히 지난달 24일 열린 김포FC전(5-2 승) 득점은 네이마르를 연상케 했다. 공격 지역에서 볼을 쥔 이준석은 순식간에 수비수 두 명을 따돌리고 페널티 박스로 진입해 골키퍼까지 제치고 골망을 갈랐다. 과감성과 세밀함이 돋보인 득점이었다.이준석은 “내 장점이 드리블인데, 사실 그동안 도전을 많이 안 했다. 5~6년 동안 내가 원하는 축구를 하지 못한 것 같다. 하지만 평범한 플레이를 하면 메리트가 없다고 어느 순간 느꼈고, 이랜드에 와서 조금 더 시도를 많이 하려고 한다. 그 상황에서도 예전 같았으면 한번 쳐놓고 크로스를 올렸을 텐데, 내가 더 할 수 있을 것 같아서 치고 들어갔다. (성공해서) 기분이 좋았다”고 했다.앞으로는 ‘이준석만의 축구’를 보여주겠다고 다짐한 그는 “아직 써본 적은 없지만, 사포(레인보우 플릭)를 써볼 생각이 있긴 하다. 성공하면 되게 멋있고, 잘못하면 진짜 욕을 많이 먹을 수 있는 플레이인데, 사실 나는 축구의 재미가 이런 거라고 생각한다. 물론 승패도 중요하지만, 이런 요소들이 팬을 많이 끌어모을 수 있다고 본다”고 짚었다.
2024시즌을 앞두고 인천을 떠나 수원FC로 이적한 이준석은 올여름 이랜드로 임대 이적했다. 단순히 머물다 갈 생각은 추호도 없다. 그는 “당연히 팀의 승격이 목표”라며 “여기 와서 내 스타일을 찾기 시작한 것 같다. 옛날에는 휘둘리고 다시 돌아가는 경우가 많았다. 경기에 많이 나서는 것도 중요하지만, 올해는 일단 내가 운동장에서 잘할 수 있도록 스타일을 찾고, 만드는 거에 집중할 생각”이라고 밝혔다.어느덧 프로 6년 차에 접어든 그는 이준석 중 1등이 되겠다는 야심도 숨기지 않았다. 이준석은 “(포털 사이트에서) 무조건 첫 번째로 나오고 싶다. 당연히 1등으로 만들어야 한다”며 웃었다.해외 빅리그에서 뛰고 싶은 마음도 큰 이준석이지만, 현재 최우선 가치는 ‘행복’이다. 그는 “경기장 안에서 축구를 즐길 수 있는 사람이 되고 싶다. 당연히 부담감과 책임도 느껴야 하지만, 내가 가장 좋아하는 일인데 여태껏 즐겁게 못 한 것 같다. 축구하면서 행복하다는 감정을 느끼는 게 첫 번째 목표”라고 다짐했다.가평=김희웅 기자
2024.08.16 06:51