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일본야구

MLB 포스팅 종료 16시간 전 일본 잔류, 연봉 23억 재계약…"필요로 하는 곳에서 던지고 싶었다"

미국 메이저리그(MLB) 진출에 실패한 다카하시 코나(29)의 연봉이 대폭 인상됐다.일본 닛칸스포츠는 28일 '세이부 라이온스의 다카하시가 사이타마현 구단 사무실에서 계약 갱신 협상에 임해 4000만엔(3억7000만원) 증가한 2억5000만엔(23억원)에 사인했다'고 전했다.2015년 일본 프로야구(NPB)에 데뷔한 다카하시는 줄곧 세이부에서만 뛴 '원클럽맨'이다. 2021년부터 3년 연속 두 자릿수 승리 포함, 통산 73승을 기록 중이다. 지난 시즌에는 8승 9패 평균자책점 3.04를 마크했다. 시즌 뒤에는 MLB 도전을 공식화하며 눈길을 끌었으나 결과는 '잔류'였다. 닛칸스포츠는 '다카하시는 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 MLB 도전을 노렸으나 협상 마감 18시간 전에 잔류를 발표했다. MLB 공식 사이트에 따르면 최소 3개 구단으로부터 MLB 계약을 제의받았으나 세이부에 남았다'고 전했다. 다카하시는 "역시 가장 필요로 하는 곳에서 던지고 싶다는 생각이 들었다. 정말 세이부에서 우승하고 싶다는 마음이 강했다. 열심히 하고 싶다"고 말했다.다만 206시즌 뒤 MLB에 재도전할 가능성도 있다. 다카하시는 "그 마음 아직 포기하지 않았다"며 "야구 인생이 끝난 것도 아니기 때문에 올해 제대로 던져 커리어 하이 성적을 남기고 다시 생각해 보고 싶다"고 강조했다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2026.01.28 15:10
해외축구

"생일 축하해 희찬이 형!" 황희찬-백승호-전진우-배준호 한 자리에! 훈훈한 포(4)샷 완성!

대표팀 내 영국 미들랜드 4총사가 한 자리에 모였다. 맏형 황희찬(30·울버햄프턴)의 생일 축하자리였다. 황희찬은 26일 자신의 SNS에 여러장의 사진을 올렸다. 사진을 올린 날은 황희찬의 30번째 생일이었다. 황희찬은 1996년 1월 26일 태어났다. 사진에는 영국 버밍엄의 한 호텔로 보이는 곳에서 황희찬을 비롯해 백승호(29·버밍엄시티), 전진우(27·옥스퍼드 유나이티드), 배준호(23·스토크시티)가 있었다. 생일을 맞은 황희찬은 '해피 버스데에(Happy Birthday)' 문구가 적힌 고깔 모자를 쓰고 앉아있다. 그 주위를 백승호, 배준호, 전진우가 둘러싸고 있었다. 황희찬은 '어제, 오늘 행복한 생일 만들어주셔서 감사합니다'고 적었다. 그 아래 백승호가 하트눈을 한 이모지를 올리기도 했다. 이들이 한 자리에 모일 수 있었던 것은 지리적으로 가깝기 때문이다. 울버햄프턴, 버밍엄, 스토크, 옥스퍼드 모두 영국 잉글랜드의 중부지방인 미들랜드에 속해 있다. 서로간의 거리는 차로 1시간에서 1시간 30분 정도 밖에 걸리지 않는다. 모여서 저녁 식사를 하기에 충분한 거리이다. 황희찬은 선물도 공개했다. 가장 핫한 아이템인 '두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키)'의 사진을 올려 인스타그래머들의 부러움을 사기도 했다. 신발 사진도 올리면서 생일을 자축했다. 황희찬의 생일 포스팅에 전 동료였던 마테우스 쿠냐(맨유)도 축하의 글을 올렸다. 쿠냐는 '나의 형제! 생축(My brother! HB)'라며 하트를 남겼다. 쿠냐는 황희찬과 한솥밥을 먹던 사이이다. 쿠냐는 2022~23시즌 겨울에 울버햄프턴에 입성했다. 2025~26시즌을 앞두고 맨유로 이적했다. 현재 황희찬은 상승세를 타고 있다. 올 시즌 22경기에서 2골-3도움을 기록하고 있다. 특히 최근 9경기에서 모두 선발출전하며 1골-2도움을 올렸다. 백승호는 버밍엄시티의 든든한 미드필더로 활약하고 있다. 28경기에 나서 4골을 넣고 있다. 배준호는 스토크시티에서 29경기 1골-3도움을 기록 중이다. 전진우는 막 옥스퍼드로 왔다. 잉글랜드 무대 데뷔를 앞두고 있다. 이건 기자 2026.01.27 17:19
메이저리그

"다저스 무너뜨리겠다" 외친 괴짜...이마이가 바로잡은 두 가지 오해

메이저리그(MLB) 디펜딩 챔피언을 행선지에서 지우고 이겨야 할 팀으로 본 남자, 이마이 타츠야(27·휴스턴 애스트로스)가 빅리그 진출에 대한 자신의 생각을 전했다. 일본 매체 테레아사 포스트는 27일 지난 2일 휴스턴과 계약하며 메이저리그(MLB) 진출을 눈앞에 둔 이마이와 인터뷰를 전했다. 일본 프로야구(NPB) 세이부 라이온스에서 뛰었던 그는 3년 총액 5400만 달러(781억원)에 휴스턴과 계약했다. 이마이는 2025시즌 10승 5패 평균자책점 1.92를 기록한 선발 투수다. 하체 이동을 거의 하지 않고도 160㎞/h까지 찍히는 강속구를 뿌린다. 테레아사 포스트는 이마이가 자유계약선수(FA) 자격 취득 전에 포스팅(비공개 경쟁입찰)으로 MLB에 도전한 배경을 전했다. 보통 한 살이라도 어릴 때 빨리 빅리그에 나서길 바라지만, 이마이는 그동안 자신의 성장을 유도하고 기회를 준 세이부에 보답하고 싶었다고 했다. 미일 협정에 따라 FA가 아닌 선수를 영입한 MLB 구단은 원소속팀에 포스팅비를 지급해야 한다. 로스앤젤레스(LA) 다저스는 야마모토 요시노부에게 역대 투수 최고 계약(3억2500만 달러)를 계약했고, 약 72억엔(673억원)을 그의 원 소속팀 오릭스 버팔로스에 지급했다. 휴스턴과 약 14억9500만엔(140억원)을 세이부에 지급해야 한다. 이마이는 "양도금(포스팅비)이야 말로 그동안 키워준 세이부를 향한 감사의 의미였다. 서로 메리트가 있길 바랐다"라고 했다. 이마이는 포스팅 의사를 전하는 과정에서 구단으로부터 받은 응원에 고마운 마음을 전하기도 했다. 이마이는 MLB 진출 과정에서 '악마' 에이전트로 알려진 스콧 보라스를 선임했다. 보통 더 좋은 조건에 계약하기 위해 저명 에이전트를 고용하는데, 이마이는 "3, 4년 전에 나와 계약하자고 처음 말을 걸어준 게 보라스였다. 이후 (MLB 도전에 대한) 동기부여가 생겼다"라고 돌아봤다. 보라스와의 관계가 꼭 '비즈니스'로만 연결됐다고 볼 수 없다는 의미였다. 이마이는 MLB 진출 과정에서 일본인 선수가 없는 팀을 선호했다. 최근 2년(2024~2025) 연속 월드시리즈 우승을 차지한 다저스를 무너뜨리고 싶다는 말로 비범한 성향을 드러내기도 했다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2026.01.27 16:09
메이저리그

김혜성이 사이판서 가장 많이 받은 질문 "전용기 어땠어?"

김혜성(LA 다저스)이 미국으로 출국하며 본격적인 빅리그 두 번째 시즌 준비에 돌입한다. 김혜성은 21일 인천국제공항을 통해 로스앤젤레스로 출국하면서 "기회가 돼 1월 초부터 사이판에 가 몸을 만들 수 있었다. 따뜻한 곳에서 미리 몸을 만든 게 큰 도움이 되지 않을까 싶어 다행"이라고 말했다. 김혜성은 이달 초부터 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 사이판 1차 캠프에 합류해 구슬땀을 흘렸다. 현역 메이저리거로는 유일한 참가 선수였다. '선수들로부터 무슨 질문을 많이 받았나'라는 말에 김혜성은 "다들 (다저스의) 전용기가 어땠냐고 제일 많이 물어봤다"고 웃었다. 김혜성은 이번 포스트시즌(PS) 구단 전용기를 타고 이동하는 모습이 카메라에 여러 번 포착됐다. 이를 통해 엔트리 등록 여부를 미리 확인할 수 있었다. 또한 적지에서 월드시리즈 우승 후 전용기를 타고 로스앤젤레스로 금의환향하면서 트로피를 들고 밝게 웃는 모습이 공개됐다. 김혜성은 이번 캠프에서 후배들의 좋은 멘토 역할을 했다. 그는 "평소 궁금했던 것을 다 물어보더라. 야구와 관련된 질문도 많았고, 생활면에서 질문도 많았다. 내가 아는 선에서 열심히 답변해 주고 잘 설명해 줬다"고 말했다. 김혜성은 WBC 대표팀 발탁이 유력하다. 그는 "시즌 전 WBC가 있기 때문에 몸을 빨리 끌어 올려 경기에서 100%의 컨디션을 낼 수 있게끔 해야 한다"면서 "(김하성과 송성문이) 부상으로 참여하지 못하게 돼 너무 마음이 아프다. 모든 대표팀 선수들이 부상 없이 건강하게 대회를 치렀으면 좋겠다"고 바랐다. 지난해 1월 포스팅시스템을 통해 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러(323억원)에 계약한 그는 지난 5월 빅리그에 등록된 뒤 71경기에서 타율 0.280 3홈런 17타점 19득점 13도루를 올렸다. 특히 월드시리즈(WS) 7차전서 우승 순간 그라운드를 밟아 평생 잊지 못할 시간을 보냈다. 올 시즌에는 주전 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 김혜성은 "부상 없이 1년 내내 빅리그 로스터에 있는 것이 목표"라며 "지난해 전체적으로 부족했다. 올해는 지난해보다 무조건 더 나은 모습을 보여드리겠다"고 다짐했다. 인천공항=이형석 기자 2026.01.22 00:01
프로야구

김하성 부상 이탈, 김혜성 "WBC서 유격수 기회 오면 좋다" [IS 인천공항]

"저는 유격수 포지션을 어릴 때부터 좋아했다. 당연히 (유격수로) 나가면 좋다."김혜성(LA 다저스)이 현역 메이저리거 김하성(애틀랜타 브레이브스)의 부상에 따른 이탈로 고민이 커진 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 유격수 포지션에 도전장을 던졌다. 김혜성은 21일 인천국제공항을 통해 로스앤젤레스로 출국하면서 "유격수로 나가면 당연히 좋다"고 말했다. '류지현호'는 2026 WBC 대회에서 최정예 멤버를 구성해 명예회복을 노린다. 다만 김하성과 송성문(샌디에이고 파드리스)의 갑작스러운 부상으로 걱정이 커졌다. 특히 국내에 머무르던 김하성은 최근 빙판길서 미끄러져 오른손 힘줄 파열로 수술대에 올랐다. 한국야구위원회(KBO)는 김하성의 WBC 출전 불발을 공식 발표했다. '멀티 플레이어' 김혜성은 KBO리그에서 유격수와 2루수로 골든글러브를 수상한 진기한 이력을 갖고 있다. 2021년 유격수로, 2022~24년 2루수로 황금장갑을 품에 안았다. 2024시즌을 앞두고 당시 홍원기 감독(현 두산 베어스 수석 코치)에게 "유격수로 뛰고 싶다"는 의사를 직접 전하기도 했다.김혜성은 "류지현 대표팀 감독과 (유격수 포지션에 관해) 대화를 나누진 않았다. 현재 팀(다저스)에서도 여러 포지션을 준비하고 있어 어느 위치든 잘할 수 있도록 준비하는 게 내 역할"이라면서 "(김하성과 송성문의) 부상 소식을 접해 마음이 아팠다. 모든 선수가 마지막까지 건강하게 대회를 치렀으면 좋겠다고 말했다. 김하성은 생존 경쟁이 치열한 다저스에서 내·외야 여러 포지션을 소화하며 '멀티 플레이어'로 활약하고 있다. 김혜성은 지난 20일 사이판에서 진행한 월드베이스볼클래식(WBC) 1차 캠프를 마치고 귀국한 뒤 하루 만에 다시 LA행 비행기에 올랐다. 그는 "좋은 기회에 따뜻한 사이판에서 몸 상태를 만들었다"며 흡족해했다. 당분간 미국 현지에서 개인 훈련을 이어가다 팀 스프링캠프에 합류 예정이다. 시범경기를 뛰다가 대표팀에 합류할 것으로 보인다. 김혜성은 지난해 1월 포스팅시스템을 통해 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러(323억원)에 계약했다. 지난 5월 빅리그에 등록된 뒤 71경기에 출전해 타율 0.280 3홈런 17타점 19득점 13도루를 올렸다. 포스트시즌 엔트리에 포함된 김혜성은 월드시리즈(WS) 7차전 무대를 밟고 우승 순간을 함께 했다. 그는 "올해는 부상 없이 1년 내내 빅리그 로스터에 있는 것이 목표"라며 "지난해 전체적으로 부족했다. 올해는 지난해보다 무조건 더 나은 모습을 보여드리겠다"고 다짐했다. 인천공항=이형석 기자 2026.01.21 20:09
프로야구

3년 연속 꼴찌한 키움 연봉 협상, 의외로 칼바람 없었다?...동기 부여 의도 엿보여

그 포스팅비를 어디에 썼나. 바로 내부 단속. 키움 히어로즈 얘기다. 키움이 본격적으로 2026시즌을 시작한다. 연봉 협상을 마무리 짓고 1군 스프링캠프 명단도 확정했다. 키움이 20일 발표한 연봉 계약 현황을 보면, 예상보다 '칼바람'이 불지 않은 걸 확인할 수 있다. 대상자 50명 중 삭감은 10명이다. 그중 한 명은 2025시즌 1군에서 14경기 밖에 뛰지 못한 베테랑 외야수 이용규다. 그는 삭감액(2억원→1억2000만원)도 가장 컸다. 하지만 지난 시즌 성적을 고려하면 박한 대우로 보긴 어렵다. 1000만원 이상 삭감한 선수는 이용규 포함 2명이다. 반면 큰 폭은 아니지만, 대체로 오른 선수가 많았다. 성적을 고려했을 때 '인상' 요인이 없는 이들도 마찬가지였다. 2025시즌 주축 타자로 성장할 수 있는 자질을 드러낸 임지열은 가장 많은 인상액(5200만)을 기록하며 데뷔 처음으로 억대 연봉(1억1000만원)에 진입했다. 2시즌 동안 3선발 역할을 잘 해낸 하영민은 4500만원 올라 2억원 대(2억1000만원)로 몸값을 높였다. 지난 시즌(2025)보다 성적이 떨어진 외야수 이주형은 오히려 22.7%(2500만원) 올랐고, 에이스 안우진도 사회복무요원을 소화하기 전 계약한 금액(4억8000만원)을 그대로 유지했다. 모두에게 후한 대우는 아니다. 다른 팀과 비교하면 더 그렇다. 하지만 3년 연속 최하위(10위)에 머문 팀, 그것도 직전 시즌(2025) 창단 최다패(93)을 기록한 성적을 고려하면 내부 사기 진작을 위해 애를 쓴 흔적이 있다. 지난해 프로야구가 출범 최다 관중(1231만 2519명)을 동원하며 대흥행을 이뤘고, 키움도 창단 단일시즌 최다 관중(87만 4138명)을 기록했다. 살림살이가 나아졌다는 얘기다. 여기에 이정후, 김혜성, 송성문 등 고액 연봉자들이 차례로 메이저리그(MLB) 구단으로 이적한 것도 영향을 미쳤을 것 같다. 이들이 3명이 남긴 포스팅비는 300억원이 넘는다. 샐러리캡 하한선 적용은 2027년부터다. 키움이 외부 FA 영입에 인색한 건 여전하다. 하지만 고과와 연봉 협상은 대체로 객관적인 평가, 이미 마련된 산정 시스템을 반영해 '숫자'로 나오기에 구단이 올해 '칼춤'을 추지 않은 것만으로 주목되는 게 사실이다. 팀의 재도약을 이끌어야 하는 선수들에게 동기를 부여하기 위해 조금 더 배려한 의도도 엿보인다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2026.01.21 19:30
메이저리그

‘우주방위군’에 한 스푼 더…은퇴 후 육아하던 ‘류현진 절친’ 커쇼, 마운드 전격 복귀

‘우주 대투수’ 클레이튼 커쇼(미국·38)가 마운드로 복귀한다. 새해벽두부터 그야말로 ‘깜짝 소식’이다. 지난해를 기점으로 마운드와 이별을 고했던 정상급 투수가 다시금 글러브를 끼고 공을 던진다는 거다. 이유는 단 하나다. 선수 생활 동안 이루지 못한 단 하나의 목표인 국제대회 우승을 위해 복귀 소식을 전했다.16일(현지시간) 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 소식을 전하는 MLB.com에 따르면, 커쇼는 2026 월드 베이스볼 클래식(WBC)에 미국팀 대표 선수로 출전한다. 미국 야구대표팀 공식 SNS(소셜미디어)도 이 소식을 전했다. MLB.com은 ‘빅리그(메이저리그) 경력을 마감한 뒤 몇 달이 지난 지금, 그의 세대에서 가장 위대했던 투수가 앙코르를 위해 다시 복귀한다’고 전했다.커쇼도 WBC 대표팀 출전 소식에 기대감을 감추지 않았다. 그는 MLB 네트워크와 인터뷰에서 “사람들은 훌륭한 일을 하는 것에 일부가 되고 싶어하는 걸 오래 전에 습득했다”면서 “미국 WBC 대표팀은 정말 재미있고 멋진 집단”이라고 밝혔다. 커쇼는 WBC 대표팀 경력이 없다. 미국이 WBC 우승을 위해 '초호화 군단'을 꾸린 이번 대회가 그의 야구 인생에 마지막 순간이 될 공산이 크다.커쇼는 대표팀에서 궂은일을 마다하지 않겠다고 밝혔다. 미국 WBC 대표팀 감독인 마크 토마스 데로사에게 전할 말이 있느냐는 질문에 대해 “나는 단지 보험 수단(Insurance policy)이 되고 싶을 뿐”이라며 농담하며 “누군가 연속으로 투구해 휴식이 필요하거나, 투구할 필요가 전혀 없을 때 그 자리(마운드)에 있고 싶다”고 했다. ‘가비지 이닝’을 막겠다는 거다.커쇼는 MLB 역대 정상급 왼손 투수에 속한다. 2008년 LA 다저스에 데뷔한 커쇼는 그해 5승(5패)에 그쳤지만, 통산 18시즌 동안 455경기에 나서 223승(96패)에 이르는 업적을 쌓았다. 2855와 3분의 1이닝을 투구할 만큼 건실한 투구를 했으며 이 이닝 동안 무려 3052개의 삼진을 잡아냈다. 그는 미국 야구 명예의 전당 입성이 확실시되는 전설적인 투수다.이번 WBC 대회에 한국 야구대표팀에 16년 만에 선발된 류현진(한화 이글스)과도 절친한 사이다. 류현진이 2012시즌이 끝나고 국내 프로야구 KBO리그 생활을 정리한 뒤 포스팅 시스템을 통해 LA 다저스에 입단했을 때, 커쇼는 류현진과 함께 다저스 선발 기둥 역할을 했다. 월드시리즈(WS)에서도 함께 마운드에 등판했다. 류현진은 커쇼에게 커브를 배우기도 했다.커쇼는 마지막 꿈을 향해 다시 몸을 만들기 시작했다. 그는 지난해 WS 우승 반지를 낀 뒤 은퇴 후 가족과 함께 시간을 보내며 육아에 전념한 거로 알려졌다. 그러던 중 데로사 감독으로부터 대표팀에 왼손 투수가 필요하다는 연락을 받고 대표팀 합류를 결정했다. 커쇼는 “10~12일 전부터 (공을) 던지기 시작했는데, 컨디션이 나쁘지 않다”라며 WBC 대회를 기대했다.김영서 기자 zerostop@edaily.co.kr 2026.01.16 07:11
메이저리그

'MVP 4회 수상자' 평균 연봉이 575만 달러? MLB에 봉사한 오타니

오타니 쇼헤이(32·LA 다저스)가 메이저리그(MLB) 진출 뒤 벌어들인 '연봉' 총액은 약 4600만 달러다. 한화로 679억8800만원. 가늠할 수 없이 큰돈이지만, MLB 최상위 레벨 선수들의 몸값을 고려하면 적은 편이다. 당장 14일 뉴욕 메츠가 자유계약선수(FA) 외야수 카일 터커에게 연평균 5000만 달러 3년 계약을 제안했다는 보도가 나왔다. 오타니는 2023년 12월, 현 소속팀 다저스와 10년 7억 달러(1조347억원)에 계약하며 당시 북미 스포츠 최고 계약을 경신했다. 연평균만 7000만 달러다. 하지만 오타니는 이 대형 계약의 약 97%를 추후 받는 '디퍼(지급 유예)' 조항을 넣었다. 2025시즌 그의 연봉은 200만 달러였다고 한다. 일본 매체 '풀카운트'는 오타니가 MLB에 진출한 뒤 연봉을 한 해 씩 열거했다. 포스팅으로 MLB에 진출해 LA 에인절스와 계약한 오타니는 계약금으로 300만 달러를 받았지만, 첫 시즌(2018) 연봉이 최저 보장 금액인 54만500달러에 불과했다. 2019년에는 65만 달러, 2020년에는 70만 달러였다. 그마저도 2020년은 MLB가 코로나 팬데믹으로 인해 단축 시즌을 치르면서 40% 밖에 받지 못했다. 이후 오타니는 2021·2022시즌 합계 850만 달러에 계약했다. 그사이 오타니는 2021시즌 MLB 진출 뒤 처음으로 아메리칸리그 최우수선수(MVP)를 받았다. 투수로 9승. 타자로 46홈런은 친 해였다. 에인절스는 오타니와의 동행을 원했고, 오타니에게 2023시즌 3000만 달러 연봉을 안겼다. 하지만 오타니는 2023시즌이 끝난 뒤 다저스와 10년 계약했다. 2024·2025년은 앞서 언급한 대로 200만 달러 정도 받았다. 4600만 달러는 그렇게 나온 액수였다. 오타니는 빅리그에서 뛴 8시즌 동안 타자로 홈런 280개, 투수로 39승을 거뒀다. MVP는 양대 리그에서 각각 2회씩 받았다. 연평균 575만 달러를 받은 선수가 보여준 가성비 높은 퍼포먼스였다. 물론 오타니의 연 수입이 200만 달러 수준인 건 아니다. 풀카운트는 경제지 포브스 보도를 인용해 오타니는 일본을 중심으로 매년 큰 광고 수익이 벌어들이고 있으며, 그 규모는 약 1억 달러 수준으로 추산된다고 전했다. MLB에서 8시즌보다 받은 4600만 달러보다 '부수입'이 더 높다는 얘기다. 풀카운트는 "(지급 유예는) 그런 오타니이기에 가능한 특이한 계약"이라고 덧붙였다. 안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2026.01.14 13:59
메이저리그

레전드 버스터 포지가 전한 희망..."언어 장벽? 아시아 포수도 MLB에서 뛸 수 있다"

1994년 '선구자' 박찬호(은퇴)가 처음 메이저리그(MLB) 무대를 밟은 뒤 꾸준히 '코리안 빅리거'가 나왔다. 최근 십여 년을 기준으로는 추신수(은퇴)와 류현진(한화 이글스)가 정상급 기량을 보여줬고, 현재는 '히어로즈의 유산' 김하성(애틀랜타 브레이브스) 이정후(샌프란시스코 자이언츠) 김혜성(LA 다저스)가 명맥을 이어가고 있다.고교 졸업 뒤 바로 MLB 구단과 계약한 선수, KBO리그를 거쳐 포스팅이나 자유계약선수(FA)로 진출한 선수 대부분 투수·내야수·외야수였다. 포수로 MLB를 밟은 한국 선수는 한 명도 없었다. 1999년 권윤민(은퇴)를 시작으로 김재윤(현 삼성 라이온즈 투수) 신진호(은퇴) 김성민 등이 도전했지만 꿈을 이루지 못했다. 현재 캔자스시티 로열스 산한 싱글A 팀에서 뛰고 있는 2002년생 엄형찬이 최초 기록을 노리고 있다.포수는 그라운드 위 사령관이다. 투·타 전력 분석 미팅에 모두 참석하는 유일한 포지션이기도 하다. 당연히 소통 능력이 중요하다. 꼭 언변이 뛰어날 필요는 없지만, 리더십을 갖춰야 한다. 그래서 언어 장벽이 있으면 자신뿐 아니라 호흡하는 동료의 역량을 온전히 끌어내기 어렵다. 영어를 잘하더라도, 미국 문화와 야구의 정서를 잘 이해해야 한다.통상적으로는 그렇다. 하지만 샌프란시스코 자이언츠 레전드 포수이자 현재 야구 부문 운영 사장인 버스터 포지는 희망을 얘기했다. 그는 지난 5일 샌프란시스코 다른 주요 인사들과 방한해 소속 선수 이정후와 함께 여러 일정을 소화했다. 허구연 한국야구위원회(KBO) 총재와 만남을 갖기도 했다.포지 사장은 7일 경기도 이천 챔피언스파크에서 진행된 고교 선수 대상 야구 클리닉에서 구단 VIP로 참석, 취재진 앞에 섰다. '호스트' 역할을 잘해준 이정후를 치켜세우고, 환대한 한국 야구팬에 대하 감사 인사도 전했다. 프런트 리더이기도 한 포지 사장에게 아시아 리그 선수의 빅리그 진출과 연착륙 가능성에 대해 물었다. 포수에게 언어 능력이 얼마나 큰 역량이라고 생각하는지도 물음을 구했다. 2006년 시애틀 매리너스과 계약하며 빅리거가 된 일본 선수 조지마 겐지(은퇴)도 데뷔 시즌부터 공격과 수비 모두 좋은 성적을 냈지만, 갈수록 투수들과의 소통 문제가 커졌다고 한다.포지 사장은 아시아 포수의 성공 가능성에 대해서는 말을 하지 않았다. 하지만 "빅리그가 아시아 출신 포수에게 넘지 못할 벽이라고 생각하진 않는다. 기술이 점차 좋아지고 있다. 피치컴도 언어 변경 기능이 있다. 장벽은 점차 낮아지고 있다고 본다"라고 밝혔다. 이어 그는 2017년 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 출전 당시 상황을 돌아보며 "아시아 포수들의 능력을 매우 좋게 봤다. 향후 아시아 포수들이 MLB에서 뛸 수 있는 모습을 자주 볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.KBO리그에도 리더십과 공수 능력을 두루 겸비한 젊은 포수들이 있다. 모든 선수가 그렇듯 그들도 더 넓은 무대에서 뛰길 바란다. KBO리그에서 직행하는 선수도 등장할지 지켜볼 일이다.안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr 2026.01.08 10:54
메이저리그

"훌륭한 파트너" 이마이의 782억 휴스턴행, 그 뒤에 2027억 일본 기업 스폰서가 있다?

메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스의 일본인 투수 이마이 다쓰야(28) 영입 뒷 배경에 일본인 기업이 있는 걸까. 미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '휴스턴 구단주 짐 크레인은 입단식에서 이마이를 소개하던 중 20초도 채 지나지 않아 앞줄을 향해 돌아서 스폰서에게 감사를 표했다'라고 7일(한국시간) 전했다.포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 MLB 문을 노크한 이마이는 이달 초 휴스턴과 3년, 총액 5400만 달러(782억원)에 계약했다. ESPN은 '이는 팀 내 최고 연봉 선발 투수가 되는 걸 의미한다. 또한 이마이는 휴스턴이 아시아에서 직접 영입한 최초의 선수이기도 하다'라고 의미를 조명했다. 그러면서 '일본의 공조 설비 기업 다이킨은 휴스턴의 홈구장 명명권 15년짜리 계약을 체결한 지 2년 차에 접어들었다'며 '계약 조건에 정통한 관계자에 따르면 이 계약으로 팀은 1억4000만 달러(2027억원) 이상을 받게 된다. 대부분의 MLB 팀에 명명권은 판매 가능한 가장 가치 있는 기업 자산'이라고 부연했다. 다이킨의 대규모 명명권 계약 덕분에 이마이를 영입할 수 있었다는 현실적인 분석도 곁들였다.크레인 구단주는 이마이의 입단식에서 "이 일이 가능했던 이유 중 하나는 앞줄에 계신 훌륭한 파트너 덕분"이라고 말한 뒤 다이킨의 마케팅 최고책임자인 이노우에 다카유키에게 감사함을 전하기도 했다. 이마이는 MLB 진출 꿈을 이뤘고, 휴스턴은 전력 보강에 성공했다. ESPN은 '이마이의 영입은 다이킨에도 유리하다. 이노우에가 계약 과정에서 어떤 역할을 했는지 불분명하지만 일본 기업이 자사 이름을 딴 경기장에서 일본 스타 선수가 뛰는 건 명백한 이점'이라며 '입단식에서 다이킨은 여러 사람에 의해 수차례 언급됐다'고 밝혔다. 일본 기업의 스폰서십이 가장 강력한 구단은 LA 다저스다. 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부, 사사키 로키처럼 일본을 대표하는 굵직굵직한 선수를 다수 보유하면서 엄청난 광고 효과까지 유발하고 있다. ESPN에 따르면 지난 2년간 다저스는 전일본공수(ANA), 다이소, 고세, 코와, 도요타이어, 야쿠르트 등 10개 이상의 일본 기업과 스폰서십을 맺었다. 크레인 구단주는 다저스가 아시아에서 "선도적인 역할을 해왔다"라고 극찬을 아끼지 않았다.배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr 2026.01.07 18:33
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