프로야구
'타이거즈 레전드 뭉쳤다' KT, 이종범 코치 영입 "도루 최하위 KT에 기동력 불어 넣을 것"
타이거즈 레전드가 마법사 군단에서 뭉친다. '바람의 아들' 이종범 코치가 이강철 감독이 이끄는 KT 위즈 코치로 합류한다. 이종범 코치는 지난 23일 KT와 코치 계약을 맺은 것으로 알려졌다. 보직은 1루 및 외야 수비코치를 맡을 것으로 보인다. 선수단의 주루와 외야 수비를 지도한다. 이종범 코치는 현역 시절 KBO 도루왕만 4차례(1994, 1996, 1997, 2003)나 한 전설적인 선수다. 특히 1994년엔 84개의 도루를 기록하며 '바람의 아들'이라는 별명을 얻었다. 이는 아직까지도 깨지지 않는 단일 시즌 최다 도루 기록이다. 지난 정규시즌에 10개 구단 중 가장 적은 도루(61개)를 기록한 KT에 필요한 인재다. KT 구단의 고위 관계자는 "우리 팀이 10개 구단 중 기동력이 가장 떨어지는 편이다. 외야 수비(리그 실책 최다 2위·17개)도 강화해야 해서 적절한 인재를 찾다가 미국 코치 연수를 마친 이종범 코치와 계약했다"고 전했다. 해당 관계자는 "이 코치가 (선수 및 지도자) 경험도 많은 데다, 일본야구도 잘 알고 미국에서 연수까지 받았다. 우리 팀에 꼭 필요한 인재다"라고 설명을 덧붙였다.
2011년 KIA에서 은퇴한 이종범 코치는 한화 이글스 주루 코치(2013~2014년)를 거쳐 2019년 LG 트윈스 2군 총괄로 부임해 지도자 생활을 이어갔다. 이후 1년간 일본 주니치 드래곤즈에서 코치 연수를 한 이 코치는 2021년 2군 타격코치, 2022년 2군 감독, 2023년 1군 주루코치를 담당하며 LG의 2023년 우승을 이끌기도 했다. 또 이종범 코치는 꾸준히 사령탑 후보에 오른 인물이기도 하다. 특히 '친정팀' KIA가 올해 초 감독 자리가 공석이었을 때 강력하게 거론됐던 지도자였다. 올해 미국에서 코치 연수를 마친 이종범 코치는 KT의 이강철 사단에 합류해 KBO리그 코치로 복귀했다. 한편, 이강철 감독과는 해태-KIA 타이거즈에서 선수로 함께 한 인연이 있다. 1989년 입단한 이강철 감독과 1993년 데뷔한 이종범 코치가 1998년 일본 주니치로 이적할 때까지 5시즌을 함께 뛰었다. 이후 2001년 삼성 라이온즈에서 돌아온 이 감독은 같은 해 일본에서 돌아온 이 코치와 재회, 2005년까지 선수 생활 마지막을 함께 한 바 있다. 윤승재 기자
2024.10.24 07:04