[집중분석] 용병의 포스트시즌 변수

페넌트레이스 성적은 외국인선수가 좌우한다는 말이 있다. 올 시즌만 보아도 크게 틀린 말은 아니다. 그만큼 삼성·현대·한화·KIA·두산 등 상위권 팀에서 용병이 차지하는 비중은 크다.
　
반면 외국인선수를 교체했거나 전력에서 도움을 받지 못한 LG·롯데·SK 등은 하위권에서 맴돌고 있다.

최근 카라이어와 베로커가 재계약을 앞두고 분발 중인 최하위 LG가 상위권 팀을 상대로 연승행진을 벌이며 '고춧가루 부대' 노릇을 확실히 하고 있는 것만 보아도 용병의 실체를 알 수 있다.
　
하지만 외국인선수들이 정규시즌에서 좋은 성적을 보였다고 해서 포스트시즌에서도 계속 잘 할 것이라는 보장은 없다. 오히려 용병을 믿다 발등 찍힐 가능성 더 높다. 그동안 외국인선수들이 포스트시즌에서 보여준 성적이 이를 말해준다.<표 참조>
　


▲비중을 줄여라
　
1위를 질주해온 삼성이 하리칼라와 브라운이 제 몫을 못했을 때에도 우승을 장담할 수 있을 지 의문이다. 이들은 선발로테이션에서 '원투펀치'를 맡았다. 하리칼라가 11승(6패), 브라운이 10승(8패)으로 나란히 팀내 다승 1·2위를 달리는 중이다.
　
현대 또한 12승 7패를 기록 중인 캘러웨이가 선발로테이션의 축이다. 현대는 정규시즌에서 삼성을 따라잡지 못한다고 해도 내심 한국시리즈 우승을 노리고 있다. 캘러웨이가 삼성에 3승무패 평균자책점 1.19를 기록할 정도로 강한 모습을 보인 것이 그 이유다.
　
하지만 리오스와 레스의 사례에서 알 수 있듯이 외국인선수는 페넌트레이스와 포스트시즌에서 전혀 다른 모습을 보여주곤 한다. 리오스와 레스는 지난 2004년 나란히 다승 1위(17승)에 올랐으나 그해 가을잔치에서 전혀 위력을 보여주지 못했다.

리오스는 준플레이오프에서 1패에 평균자책점 20.25, 레스 역시 1패에 평균자책점 7.71이라는 참담한 성적을 기록 한 바 있다.
　


▲PS는 번외경기
　
외국인선수는 포스트시즌을 번외 경기라고 여기는 것처럼 보인다. 대부분 정규시즌에서의 옵션이나 인센티브 달성에 매진한 탓이다. 구단에서 포스트시즌에서의 '당근'을 추가로 제의하지만 효과가 없는 경우가 많았다.
　
일부 용병들은 페넌트레이스가 끝난 뒤 담보로 메이저리그 복귀 혹은 일본야구 진출에 더 많은 신경을 쓴다. 한국 프로야구에서 부와 명예를 충족시키기엔 부족하다고 여긴다.
　
또한 '외국인선수는 소모품'이라는 코칭스태프의 인식아래 정규시즌에서 풀 가동한 것도 작용한다.
　
물론 예외는 있다. 타이론 우즈(일본 주니치)는 두산에서 뛰던 지난 2001년 팀을 우승시키는 데 일등공신이 돼 한국시리즈 MVP에 오른 바 있다.

박준철 기자 [[e-mail]]