마크 오메라 “우즈 스윙 더욱 강해졌다”

"사람들은 앞으로 3년 동안 우즈에게서 엄청난 변화를 보게 될 것이다."

'골프황제' 타이거 우즈(미국)와 절친한 이웃 사촌인 마크 오메라(52·미국·PGA투어 통산 16승)가 최근 우즈의 연습 스윙을 목격한 뒤 던진 말이다.

PGA 시니어 투어에서 뛰고 있는 오메라는 현재 우즈의 스윙 코치인 행크 헤이니를 소개시켜 준 주인공. 한 스승을 두고 우즈와 동문수학 하는 사이다.

USA투데이는 12일(한국시간) 지난해 6월 무릎수술 이후 올 시즌 조기복귀를 앞두고 있는 우즈와 관련해 "그의 스윙이 더욱 강해진 것 같다"는 오메라의 목격담을 소개했다.

오메라는 "내가 항상 옳은 것은 아니지만 그동안 내가 우즈에 대해 내린 판단은 대부분 옳았던 것 같다"며 "우즈는 지난달 이미 쇼트 아이언 샷과 풀스윙 연습을 시작했는데 예전보다 스윙의 안정감이 더욱 좋아진 것 같다"고 설명했다.

이어 "현재 우즈는 수영장과 헬스장, 그리고 골프 코스에서 체력을 강화하고 있다. 그가 다시 투어 무대로 돌아온다면 앞으로 3년 동안 우즈에게 많은 일들이 일어날 것이다"고 덧붙였다.

이같은 평가에 대해 우즈는 "다리가 전보다 더 강해졌다. 하지만 여전히 인대를 치유하고 있는데 속도가 빠를 뿐이다"고 조심스러운 입장이다.

그러나 그는 "현재 스윙의 안정성이 아주 뛰어나다는 느낌이다. 어디에서나 미끄러지는 법이 없다. 과거의 문제가 해결돼 더 이상의 문제는 느끼지 못하고 있다"고 강한 자신감을 보였다.

최창호기자 [[e-mail]]