[부부갈등 클리닉] 3. 부부 간의 사랑과 섹스는 별개다?

▲ 결혼 7년차 최혜옥(37, 가명)씨의 사연

Q.섹스리스로 남편과의 관계가 점점 멀어지고 있다. 신혼 때는 그나마 남들과 비슷한 수준이라고 생각했는데 서로 바쁘다, 피곤하다며 점점 뜸해진 잠자리가 이제는 일상이 됐다. 작년부터 부부관계 횟수를 손에 꼽을 정도다.

사실 연애할 때는 속궁합이 잘 맞는다고 생각했다. 1년 반 정도 지속된 연애기간에는 말 그대로 불타오르는 사랑을 했었고, 섹스에 관해서도 120% 만족할 정도였다.

그러나 출산을 한 이후로는 오히려 나를 여자로 보지 않는 것 같은 느낌이다. 남자들끼리 술자리에서 '가족하고는 안 한다'는 농담을 한다고 들었다. 그런데 내 남편은 그 말이 진심인 것 같다. 남편이 부처님도 아니고, 다른 남자들처럼 성욕이 있을 텐데 나와의 관계에서 소홀한 것을 보면 어디서 바람을 피운다는 얘기 밖에 안되지 않나? 사랑하는데 잠자리는 같이 안한다는 게 정상은 아니라고 본다.

서류상으로 결혼만 했지 내가 청상과부랑 다를 게 뭔가 하는 생각에 서럽고, 차라리 제가 바람을 피울까 하는 위험한 생각까지 든다. 이렇게 결혼생활을 계속 이어나갈 수 있을까 의심스럽다. 그냥 평생 참고 살아야 하나?

공주처럼 대접해 준다더니 다 거짓말이다. 내가 간혹 용기를 내서 다가가기라도 하면 돌아오는 건 피곤하다는 말, 냉랭한 반응뿐이었다. 정말 자존심은 자존심대로 상하고, 배신감마저 느껴진다.

▲ 듀오라이프컨설팅의 상담

A.가장 먼저 명심해야 할 것은 남편이 성관계를 요구하지 않는다고 아내를 사랑하지 않는다는 것과 동일한 의미로 해석할 수 없다는 것이다. 또 부부관계가 없는 것이 혼외정사를 하는 증거가 될 수도 없다. 실제 섹스리스 남편들의 대부분은 안타깝게도 자위로 섹스를 대신한다는 통계도 있다. 그러나 둘 사이에 사랑이 있든 없든 간에 섹스리스 부부가 정상 부부보다 평균적으로 덜 행복하다는 것과 이혼으로 갈 가능성이 높다는 점은 명백하다.

섹스리스 그 자체가 문제이거나 병은 아니다. 섹스리스는 겉으로 나타나는 증상일 뿐, 그 배경에는 다른 더 중요한 심리적 문제가 있는 것이다. 문제를 다루지 않고 증상을 직접 해결하려 하는 것은 둘 사이의 상황을 더 악화시킨다. 마치 식중독에 걸려 열이 나는데 자꾸 해열제만 먹는 것과 마찬가지다. 건강한 성생활로 다시 돌아가고 싶다면 '그냥 서로 노력해 보자'라는 생각을 하기보다는 진짜 이유를 알아야 한다.

남자들이 섹스를 거부하는 대표적인 몇 가지 이유를 살펴보자. 우선은 '정말로 시간이 없고 피곤해서' 그럴 수 있다. 그럴 때 서운함을 표하거나 다그친다면 섹스는 그 자체로 스트레스가 될 수도 있다. 남자가 침대에서 제 역할을 하려면 부교감신경계가 활성화되어야 하는데, 이는 이완되고 편안한 상황에서만 가능한 일이다. 따라서 정말로 피곤한 것이 이유라면 따뜻한 위로의 말과 함께 가벼운 스킨십 정도를 해주는 것이 좋다.

다른 이유로는 아내에게 성적 매력을 못 느끼거나 아내와의 성관계에 흥미를 잃는 것을 들 수 있다. 이것이 단지 외모 때문에 생긴 일은 아니다. 남자들은 본능적으로 섹스파트너에 대한 변화를 갈구하는데, 이 욕구를 무시하면 포르노에 빠지거나 정말 외도를 하게 될 지도 모른다. 스타일이나 의상, 집안의 분위기를 바꾸는 것, 주말을 이용해 호텔이나 가까운 여행지에서 밤을 보내는 것도 변화를 주는 하나의 방법일 수 있다.

그럼에도 가장 중요한 것은 부부 간의 소통이다. 섹스리스일수록 서로 성에 대해 명쾌하게 터 놓고 얘기를 나눌 필요가 있다. 그것도 아주 구체적으로 말이다. 일주일에 몇 번 이상은 관계를 가지자는 두리뭉실한 약속이 아니라, 본인의 성적 판타지와 욕구에 대해 말할 수 있어야 한다.

서로 어떤 것들이 자신에게 성적으로 어필하는지, 성감대나 좋아하는 체위는 무엇인지. 이런 것들이 전혀 공유되지 않은 상태에서 서로 변죽만 울리다 섹스리스가 되는 경우가 많다. 더 늦기 전에 지금이라도 섹스토크를 시작하자.

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