자두 “가장 힘든 시기, 윤은혜가 손 내밀어…대장같은 사람”

'왈가닥 가수' 자두(30)가 사랑스러운 여자로 돌아왔다.

4년간의 공백기를 깨고 발표한 새 앨범 '자두 리스토레이션'(jadu Restoration)에서 한층 성숙한 외모와 노래를 선보였다. 개성 넘치던 외모는 당장 시집을 가도 될 정도로 여성스러워졌다. 음악적인 변신은 더욱 놀랍다. '김밥''대화가 필요해' 등 유쾌한 '자두 스타일' 음악을 버리고 웃음기를 쫙 뺐다. 타이틀곡 '1인분'은 어쿠스틱한 사운드와 자두의 편안한 음색이 조화를 이룬 자작곡. '아티스트 자두'의 능력을 십분 발휘한 곡이다. 자취를 감춘 4년 동안 자두에게 무슨 일이 있었던 것일까. 자두는 "4년 동안 여러 가지 우여곡절을 겪으면서 나도 모르는 사이 성장했다고 생각한다. 그런 과정에서 내가 정말 하고 싶은 음악을 찾았고, 용기를 내 도전하게 됐다"고 밝혔다.

-'1인분'은 어떻게 나온 곡인가.

"곡을 쓴지는 2년 정도 됐다. 새벽에 내 20대 풋사랑이 문득 떠올라 곡과 가사를 한 번에 완성했다. 녹음은 무척 어렵고, 더디게 진행됐다. 6개월 정도 매달렸지만 원하는 느낌이 살지 않아서 신경질적이 됐다. 그러다가 '4년이나 기다린 앨범인데, 조급하게 마음먹지 말자'는 생각이 들었다. 이후 거짓말처럼 녹음이 잘 됐다."

-아티스트 분위기가 물씬 풍긴다.

"이제 서른살도 지났는데, 언제까지 댄서들과 춤추면서 까불까불 노래할 수 없다는 결론을 내렸다. 좀 더 진심을 담은 내 노래를 하고 싶었다. 이번 앨범에 수록된 '김밥'과 '대화가 필요해'의 리메이크 버전을 들어보면, 자두가 어떻게 성장했는지 느낄 수 있을 것 같다."

-방송 활동은 하지 않겠다고.

"쉬운 결정은 아니었다. 갑자기 방송에 나와서 확 변한 모습을 보이면 자두가 겉멋이 들었다고 생각하실까봐 걱정했다. 지금 하고 있는 음악이 진짜 내 길이라고 믿고 있다. 배는 더 고파지겠지만 일단은 음악으로만 진정성있게 다가가고 싶다."

-윤은혜에게 특별히 고맙다고.

"소속사를 옮기고, 조용한 노래를 할 수 있게 용기 준 사람이 윤은혜다. 나이는 나보다 어리지만 대장같은 사람이다. 개인적으로 힘든 시기를 겪었는데 먼저 손을 내밀어줬다. 소속사를 소개해줬고, 내 음악을 할 수 있도록 도와줬다. 금전적인 지원도 있었다. 앨범이 나오는 날도 감격에 겨워 눈물부터 흘려줬다."

-어떤 어려움을 겪었나.

"2008년 5집을 발표한 뒤 전 소속사에 이름을 도용당하는 사기를 당했다. 몸과 마음이 지쳤고, 금전적으로도 빈털털이가 되는 위기를 맞았다. 배신의 상처가 커서 피가 마를 지경이었다. 참고인 조사를 받으러 법원을 다니면서 가수 활동과는 점점 멀어졌다."

-새롭게 시작하는데 이름을 바꿔도 되지 않았을까.

"고민을 많이 했고 실제로 바꿀 생각도 했다. 근데 '내가 왜 자두를 자랑스럽게 생각하지 못하지'라는 생각이 들었다. '김밥''대화가 필요해'는 분명 지금의 나를 만들어 준 곡이다. 확 달라졌다는 이미지 보다는 자두가 조금씩 발전하는 모습을 보이고 싶다."

-결혼은 언제쯤 할 생각인가.

"빨리 하고 싶다. 일찍 할 줄 알았는데 남동생보다도 늦었다. 서른살이 되니 친구들이 결혼도 하고, 아이도 갖고 난리도 아니다. 나도 여자다. 결혼해서 아내가 되고 가정을 꾸려나가는데 대한 기대감이 있다."

-공개 연애는 또 할 수 있을까.

"연예인 남자친구는 몇 번 있었는데, 공개 연애는 득이 될 것이 없다. 근데 또 이 사람이다 싶은 사람을 만나면 어떻게 될지 모르겠다. 사실 지난해까지도 만난 사람이 있었는데 지금은 다시 '1인분'이 됐다. 연애를 자유롭게 즐기다보니 내가 연애를 쉬면 매니저들이 불안해한다. 하하."

-강두와는 왜 연락하지 않나.

"데뷔 이후 6년 동안 매일 붙어 있었다. 지금 오빠를 만나도 어제 만난 것 같은 기분일 것이다. 따로 활동을 하면서 서로 '잠수'도 탔고, 여러 가지 우여곡절이 많았다. 연락을 하지 않으려고 했던 것이 아니라, 그냥 시간이 흘러간 기분이다. 얼마 전에 오빠가 '개그콘서트'에 나간 것을 봤는데 그 때 연락한지 오래된 것을 알았다."

엄동진 기자 [e-mail]