조양호 한진그룹 회장의 맏딸인 조현아 대한항공 부사장(사장)이 미국에서 출산한 것으로 알려지면서 원정출산 논란이 일고 있다.
28일 대한항공 등 관련업계에 따르면 조 부사장은 지난 주말 미국 하와이 호놀룰루에서 아들 쌍둥이를 출산했다.
이에 앞서 대한항공은 지난 3월20일 대한항공 여객객실승무ㆍ기내식사업ㆍ호텔사업본부장, 칼호텔 네트워크 대표이사를 맡고 있는 조 부사장을 대한항공 미주지역본부 LA 윌셔 그랜드호텔 재개발 및 하와이 와이키키 리조트호텔 리노베이션 프로젝트 총괄 담당으로 발령했다.
대한항공 관계자는 “해외에서 근무 중 출산하였으나 한국민으로서의 책임과 의무를 다할 것”이라고 말했다.
하지만 일부에서는 조 부사장이 노산인데다 출산을 얼마 남겨두지 않고 해외 전근 발령을 받은 것이 석연치 않다는 의견을 내놓고 있다.
재계의 한 관계자는 “대한항공 기내서비스와 호텔사업을 총괄하던 조 부사장이 출산을 두 달 남겨두고 갑자기 전근을 간 점은 원정 출산을 의심할 수 밖에 없는 정황”이라고 말했다.
조 부사장은 지난 2010년 성형외과 의사인 박모씨와 결혼한 이후에도 대한항공 임원으로 근무해왔으며, 동생이자 조 회장의 장남인 조원태 부사장과 함께 향후 한진그룹 경영권을 이어받을 후계자로 꼽혔다.
이형구 기자 ninelee@joongang.co.kr