[불편한 삼국지] 전위, 두 배의 술과 음식만 있으면 괴력 발휘했다

조조의 호위무사였던 전위는 방패도 없이 특공대를 자처해 여포군의 화살공격을 뚫었다. 괴력과 대담성을 겸비하지 않으면 벌일 수 없는 일이었다.

전위는 '삼국지' 시대를 통틀어 최고의 용력을 지닌 장사였다. 힘만 가지고 따진다면 전위와 허저가 막상막하였을 것이다. 전위가 진류태수 장막의 휘하에 일개 병사로 있을 때 지휘관의 군영 문에 걸어두는 깃발인 아문기(牙門旗)가 쓰러졌다. 깃발이 매우 큰 데다가 바람까지 세차게 몰아치니 여러 병사들이 달려들어도 기를 다시 세우지 못했다. 전위가 나타나 한 팔로 기를 들어 바로 세웠다. 전위의 팔 하나가 여러 사람을 합친 것보다 더 세었던 셈이었으니 어마어마한 힘이었다. 허저도 한 손으로 소의 꼬리를 잡고 백여 보를 끌고 간 적이 있으니 그 역시 보통 사람들의 상식을 뛰어넘는 힘을 지녔다.

이 두 사람은 모두 조조의 호위대장이었다. 조조는 비록 무예가 뛰어났다고는 하나 체격이 왜소한 편이었다. 조조는 천하의 장사들이 마음껏 힘을 써대는 난세를 만나 자신을 지켜줄 막강한 호위무사가 필요했다. 조조는 처음 전위를 발탁해 자신의 호위를 맡겼고, 허저가 그의 뒤를 이었다. 허저는 전위가 죽은 후에 조조의 부하가 됐으므로 두 사람의 힘을 직접 비교해 볼 기회는 없었다. 다만 전장에서 발휘한 괴력을 간접 비교해 보면 전위가 더 우위에 서 있지 않을까?

전위는 복양성 싸움에서의 활약으로 조조에게 발탁됐다. 조조가 복양성 밖에서 여포에게 삼면을 포위당해 매우 위급한 상황에 처했을 때 포위망을 뚫을 특공대를 모집했다. 하후돈의 휘하에서 사마로 있던 전위가 일등으로 자원했다. 전위와 특공대 수십 명은 방패 없이 갑옷만 두 겹 겹쳐 입은 채 장창과 갈래창만을 들었다. 전위가 이끄는 특공대가 여포군의 남쪽 포위망을 향해 돌격해 돌파에 성공했다. 그때 바로 서쪽에서 여포의 또 다른 부대가 진격해 오면서 활과 쇠뇌를 마구 쏘아댔다. 화살이 비 오듯 날아와 고개를 들 수 없는 상황이었다. 전위는 몸을 웅크리고 있다가 적병이 바로 앞에 돌격해 오자 고함을 지르며 일어섰다. 손에 열 개의 갈래창을 쥐고 내지르니 맞는 적군마다 다 나가떨어졌다. 대단한 괴력이었다. 여포의 병사들이 겁을 먹고 물러나는 바람에 조조는 포위망을 뚫고 돌아올 수 있었다. 조조는 전위를 도위로 승진시키고 자신의 호위대장으로 삼았다.

조조가 완성에서 장수에게 습격당했을 때에도 전위는 조조의 군영 문을 지키고 있었다. 장수와 그의 장졸들은 전위의 위력을 두려워했으므로 그를 피해 뒷문으로 돌아들어가 공격했다. 조조가 황급히 달아나자 전위가 십여 명의 호위병만을 거느리고 격전을 벌여 장수군의 진격을 막아냈다. 이 덕분에 조조는 구사일생으로 살아남을 수 있었다. 전위는 수십 번 창에 찔리고도 혼자 남을 때까지 격투를 벌이다 죽었다. 장수의 병사들은 쓰러져 죽은 전위를 구경하며 그가 얼마나 대단한 장사였는지 떠들어댔다고 한다.

전위는 엄청난 용력을 지닌 장사였으나 단순 무식했다. 여자도 별로 좋아하지 않았는지 낮에는 물론 밤중에도 숙직을 하면서 집에 들어가 자는 날이 드물었다. 조조는 이런 전위를 매우 장하게 여겼다. 전위는 오로지 밥 먹고 술 마시는 것을 좋아했는데 보통 사람들의 두 배는 먹고 마셨다. 조조는 전위가 언제라도 마음껏 먹고 마실 수 있게 음식과 술을 공급해 주었다.