여자 컬링. 캐나다에 패배…세계선수권 값진 준우승

컬링 여자 주니어 대표팀이 세계선수권 사상 처음으로 결승에 진출해 은메달을 따냈다.

스킵 김경애(20·경북체육회)와 김선영(21·경북체육회), 김지현(18·의성여고), 구영은(19·의성여고), 오은진(21·의성스포츠클럽)으로 구성된 주니어 여자 대표팀은 5일(한국시간) 스위스 플림스에서 열린 세계주니어컬링선수권 결승에서 캐나다에 4-6으로 졌다.

비록 결승에서 아쉬운 패배를 기록했지만, 한국 주니어 대표팀은 4강에서 강호 스웨덴을 7-4로 꺾고 결승에 오르는 쾌거를 이뤘다. 한국 컬링이 주니어·시니어를 통틀어 세계선수권 결승에 오른 건 사상 처음이다.

한국은 2006년 전주에서 열린 주니어 세계선수권대회 이후 8년 만에 이 대회에 출전해 결승까지 올랐다. 주니어 대표팀은 경북체육회, 의성여고 선수들을 주축으로 국내 유일의 전용 컬링장인 의성컬링장에서 꾸준하게 훈련했다. 이들은 지난 1월 중국 하얼빈에서 열린 아시아-태평양 주니어선수권에서 전승 우승을 차지해 이번 대회에 출전했다. 이번 대회에서 컬링 종주국 스코틀랜드를 10-7로 꺾은 것을 시작으로 스위스, 캐나다, 덴마크, 러시아, 이탈리아, 체코 등 강호들을 차례로 이겼다.

올해 들어 한국 컬링은 도약의 계기를 맞았다. 김지선, 신미성, 이슬비, 김은지, 엄민지 등 경기도청 소속 선수들로 구성된 성인 여자 대표팀은 지난달 소치 겨울올림픽에 처음 출전해 일본, 러시아, 미국을 꺾어 3승을 거두는 등 선전을 펼쳤다. 실력에다 외모까지 겸비해 '컬스데이(컬링+걸그룹 걸스데이)'라는 별칭도 따라붙었다.

여기에 주니어 대표팀마저 세계선수권 결승에 올라 국제 무대 경쟁력이 더 강화됐다. 4년 뒤 평창 겨울올림픽에 출전할 1장의 티켓을 놓고도 국내 선수들 간의 치열한 경쟁이 기대된다. 김경두(58) 대한컬링경기연맹 부회장은 "올림픽과 주니어 세계선수권 선전을 바탕으로 꾸준한 응원과 각종 지원이 이어진다면 평창에서 첫 올림픽 메달을 따내는 꿈이 현실로 이어질 것"이라고 말했다.

김지한 기자 [e-mail]