KIA가 챔피언스필드에서 열린 역사적인 홈 개막전을 승리로 장식했다. 야구장을 가득 채운 2만2000명의 만원 관중이 한 마음으로 타이거즈의 2014년을 응원했다. KIA는 1일 NC 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 개막전에서 선발 양현종의 8이닝 무실점 호투와 상대 실책을 틈 타 짜릿한 1-0 승리를 거뒀다. 역사의 한 페이지에 남을 첫 KIA의 첫 안타는 안치홍이 기록했고, 결승 득점은 이대형이 올렸다.
이날 챔피언스필드는 붉은색 물결로 넘실됐다. 온라인 티켓 1만 9000장은 일찌감치 동났고, 4시부터 현장에서 판매된 표 3000장도 저녁 8시25분을 기점으로 매진됐다. 허영택(54) KIA 단장은 "새 집에서 새 출발을 한다. KIA가 성적으로 팬 여러분의 성원에 보답하겠다. 꿈과 희망을 드리고 소통하는 타이거즈가 되겠다"고 말했다.
KIA는 다채로운 개막전 행사를 준비했다. 호원대 뮤지컬학과 학생들이 호랑이가 정글을 평정하는 내용의 집단 군무를 펼쳤고, 원격 조정으로 하늘을 날아다니는 배트가 야구공 모양 애드벌룬을 치는 퍼포먼스와 성화대 점화 등이 이뤄졌다. 초대 손님도 많았다. 걸그룹 '스피카'와 국민가수 인순이의 쇼를 펼쳤다. 이삼웅 KIA 사장의 개막선언과 시장 기념사도 이어졌다. KIA 관계자는 "대통령의 위·취임식을 대행하는 업체인 '연 하나로'가 개막 행사 일체를 맡았다. 최근 이틀 동안 리허설만 20번 넘게 했다"고 말했다.
역사적인 챔피언스필드의 첫 날을 맞이하는 팬 역시 한껏 달아올랐다. 사업비 994억원을 들여 지은 지하 2층·지상 5층 2만2262석 규모의 챔피언스필드는 메이저리그 트렌드를 반영해 필드를 향해 열려있는 메인 콘코스를 적용했다. 샌드파크와 파티플로어, 서프라이즈존 등 다양한 이벤트석과 함께 친환경 건축물 인증도 받았다. 장애물이 없어 장애인들도 건축물의 모든 곳을 쉽게 이용하도록 설계됐다. KIA 팬 김상희(39)씨는 "관중석도 넓어졌고 화장실도 깨끗해졌다. 기존 광주 무등구장과 비교해 정말 발전됐다. 좋은 시설의 챔피언스필드에서 우리 KIA 선수들이 진짜 프로야구 챔피언이 되길 바란다"고 말했다.
선수단의 반응도 뜨거웠다. 선동열(51) KIA 감독은 "홈 개막에 맞춰 날도 따뜻하다. 아직 개선돼야 할 점도 있지만, 무등구장보다 월등하게 나은 시설에서 야구를 하게 됐다"고 힘주어 말했다. 이대형은 "샤워장과 그라운드가 기존 구장과는 비교할 수 없다. 라커룸과 휴식공간이 늘어서 참 좋다. 팬들을 만족시킬 수 있는 경기로 보답하겠다"고 덧붙였다.