한국 리틀야구, 체코 꺾고 월드시리즈 개막전 승리

한국 리틀야구 국가대표팀이 제68회 리틀리그 월드시리즈 개막전에서 승리했다.

리틀야구 대표팀(감독 박종욱, 코치 황상훈, 박근하)은 15일(한국시간) 미국 펜실베니아주 윌리암스포트 발렌티어구장에서 열린 제68회 리틀리그 월드시리즈(세계리틀야구선수권대회) 공식 개막전에서 유럽-아프리카 대표인 체코 리틀야구팀을 10-3으로 이겼다. 투수진의 호투와 장단 13안타를 터뜨린 타선의 조화가 좋았다.

한국 리틀야구 대표팀은 1985년 리틀리그 월드시리즈 우승 이후 지난 7월 필리핀에서 거행된 아시아-태평양 지역대회 우승을 차지하며 29년만에 2014 리틀리그 월드시리즈에 출전권을 따냈다. 29년 전 같은 장소인 윌리암스포트에서 우승한 뒤 29년 만에 유럽의 복병 체코를 대파하고 값진 첫 승을 거뒀다.

한국리틀야구연맹은 미국 스포츠 채널 ESPN은 공식 개막전을 생중계 하면서 한국 리틀야구 대표팀을 “올림픽과 WBC에서 최고의 성적을 거둔 성인 대표팀처럼 언제든 리틀리그 월드시리즈 우승컵을 차지할 수 있는 강팀"으로 소개했다고 전했다. 또 한국-체코전을 관전했던 메이저리그 명예의 전당 헌액자 데이브 윈필드는 “한국 선수들의 체격 조건이 체코 선수들보다 좋고, 기본기 역시 체코보다 탄탄하다”며 “한국은 우승에 도전하기에 충분한 능력을 갖춘 팀”이라고 칭찬했다고 전했다.

미국 언론도 한국팀의 선전에 놀라움을 감추지 못했다고 한다. ESPN의 한 리포터는 “오늘 한국 선발투수로 나온 18번(황재영)과 21번(최해찬)은 10년 뒤 메이저리그에서 볼 수 있을 것”이라는 덕담을 들려주고서 29년 만에 윌리암스포트를 다시 찾은 팀이라곤 믿기지 않을 만큼 한국 리틀대표팀이 놀라운 경기력을 선보였다”고 평했다.

세계 최고의 리틀 야구팀을 가리는 리틀리그 월드시리즈는 치열한 지역 예선을 통과한 미국 8개 지역 선발 대표팀(뉴잉글랜드, 미드 애틀란틱, 미드 웨스트, 그레이트 레이크스, 사우스 이스트, 사우스 웨스트, 노스 웨스트, 웨스트)과 국제 8개 지역 선발 대표팀(아시아-퍼시픽, 캐나다, 멕시코, 호주, 카리브해, 라틴 아메리카, 유럽-아프리카, 일본)이 각각 미국그룹과 국제그룹으로 조를 나눠 운영된다.

아시아-퍼시픽 대표로 출전한 한국 대표팀은 국제그룹에 속한 비미국팀들과 조별리그를 치른다. 국제그룹에서 1위를 차지한다면 미국그룹에서 1위를 차지한 팀과 결승전을 갖는다. 모든 경기는 더블 엘리미네이션으로 치러지기에 2연패만 하지 않으면 다음 라운드까지 오를 수 있다.


한용섭 기자