[인천AG] '배터리 방전' 박태환, 투혼의 20번째 메달

"연료가 완전히 소진된 상태에서 다시 시동을 걸고 출발하는 거랑 똑 같다."

수영 전문 트레이는 이렇게 비유했다.

박태환(25·인천시청)이 인천아시안게임 경영 마지막 날인 26일 자유형 1500m를 완주한 뒤 1시간도 안 돼 다시 혼계영 400m의 마지막 주자로 나선 것을 두고 한 말이다. 박태환은 1500m에서 15분12초15의 기록으로 4위를 차지했다. 그리고 불과 40여 분을 쉬고 혼계영 400md에서 출전해 네 번째 자유형 주자로 역영을 펼쳐 투혼의 20번째 메달(동메달)을 따냈다.

1500m는 수영의 마라톤으로 불린다. 1500m를 치르고 나면 체내 글리코겐(glycogen·동물의 간장이나 근육 따위에 들어 있는 동물성 다당류. 맛이 없고 냄새가 없는 백색 가루로 에너지 대사에 중요한 물질)이 거의 소진된다고 한다. 사람의 신체는 운동을 시작하면 체내 글리코겐이 에너지원으로 소모되는데 건강한 성인이라면 약 300~500g 글리코겐을 보유하고 있다. 유산소든 무산소든 운동을 시작하면 신체 대사량이 증가하고 간과 근육 내 글리코겐을 소진시킨다. 이는 자동차로 비유하면 연료를 다 쓰고 배터리도 방전되는 상태를 뜻한다. 이 때문에 일반적으로 1500m를 뛰고 1시간 여만에 다시 혼계영 400m에 나서는 것은 사실상 무리다. 짧은 시간에 몸의 상태를 다시 평소 수준으로 회복하는 것은 어렵다고 봐야 한다. 많은 수영 전문가들은 "박태환이니까 가능한 일이다"고 입을 모은다.

박태환은 이전에도 몇 번 이런 무리한 일정을 소화한 적이 있다. 이 경우 짧은 휴식시간에 죽 같은 유동식 당을 섭취하는 것이 중요하다. 주로 바나나를 많이 먹는다고 한다.

인천=윤태석 기자 [e-mail]