넥센이 삼성과의 시즌 최종전에서 더욱 다부진 마음으로 나선다. '미리보는 한국시리즈'인 만큼 밀리지 않겠다는 각오다.
넥센과 삼성은 8일 목동구장에서 맞붙는다. 경기 전 만난 염경엽 넥센 감독은 "빅 게임이다"며 웃은 뒤 "오늘까지 100% 전력으로 나간다"고 했다. 주전급 선수들이 총출동한다. 전날(7일) KIA와의 경기에서 승리하며 정규시즌 2위를 확보한 뒤 "앞으로는 포스트시즌을 대비해 경기 운영을 하겠다. 선수단도 체력 관리를 시키겠다"고 했지만 삼성전 만큼은 예외다. 1위 삼성은 포스트시즌에서도 다시 맞붙을 가능성이 큰 팀이다.
염경엽 감독은 "(포스트시즌에) 올라가서 만날 수 있는 팀이기 때문에 우리 팀 선수들도 다 함께 손발을 맞춰보겠다"고 했다. 더욱이 '마지막 인상'을 신경 쓸 수밖에 없다. 염 감독은 "가장 중요한 건 한 시즌을 어떻게 해왔느냐다. 하지만 마지막 경기도 무시할 수 없다"며 승리에 대한 의지를 드러냈다. 양팀의 에이스 대결도 치열하다. 넥센은 20승에 도전하고 있는 밴헤켄이 나서고, 삼성은 밴덴헐크로 맞불을 놨다. 양팀 모두 절대 물러설 수 없는 한 판이다.
넥센은 이날 경기 승리가 반드시 필요한 이유가 또 있다. 넥센은 올 시즌 삼성을 상대로 6승1무8패로 밀렸다. 상대전적에서 대등하지가 않다. 안팎으로 '넥센이 밀린다'는 인상을 지워야 한다. 염 감독은 "우리가 삼성에 열세이지 않나. 조금이라도 만회를 해야 한다. 오늘 승리해 7승1무8패는 하고 끝나야 포스트시즌에 올라가서 삼성을 만나도 '비슷한 전력이다'고 다들 하지 않겠나"라고 말했다.