울산, 1년 만에 감독 교체는 구단 역사상 처음…왜?

울산 현대가 윤정환(41) 감독에게 새롭게 지휘봉을 맡긴다.

울산은 10월부터 윤 감독에게 조심스럽게 의사를 타진했다. 11월 초 현대중공업 권오갑 사장이 직접 윤 감독을 만났다. 윤 감독도 승락해 사실상 계약서에 사인만 남은 단계다.

울산은 현재 조민국(51) 감독과 계약기간이 1년 남았다. 구단이 계약기간을 다 채우지 않고 사령탑을 바꾸는 것은 상당히 이례적인 일이다. 조민국 감독은 지난 시즌 말 울산 감독에 올랐다. 부임하고 한 시즌도 채 소화하지 못했다. 1년 만에 감독 교체는 전에 없던 일이다. 울산은 초대 문정식(1984~1986) 감독부터 조중연(1986~1987)·김호(1988~1990)·차범근(1991~1994)·고재욱(1995~2000)·김정남(2000~2008)·김호곤(2009~2013) 등 최소 2년 이상은 임기를 보장해왔다.

표면적인 이유는 성적 부진이다.

울산은 김호곤 전 감독 시절 2012년 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승, 작년 정규리그 준우승 등 좋은 성적을 올렸다. 그러나 조 감독이 지휘봉을 잡은 올 시즌은 기대 이하였다. 챔피언스리그에서 조기 탈락했고 리그에서도 간신히 상위그룹에 턱걸이했다.

성적 뿐 아니라 구단 변화의 흐름에 걸 맞는 참신한 인물이 필요했다는 측면도 크다. 울산은 최근 부임한 지 1년도 안 된 송동진 단장을 내보내고 김광국 신임 단장을 선임했다. 김영국 사무국장도 전임 단장과 함께 구단을 떠난다. 프런트의 수장과 실무책임자가 한꺼번에 물갈이된다. 권오갑 사장이 프런트부터 현장까지 모두 혁신하겠다는 강력한 의지를 가진 것으로 전해진다.


피주영 기자