미국도 케이블 2·3위 합병쪽으로…SKT-CJ헬로비전 합병에 힘 실리나

미국에서 CJ헬로비전(이하 CJHV) 인수합병(M&A)을 추진하고 있는 SK텔레콤에 희소식이 날아왔다.

미국 케이블TV 업계 2위 사업자인 타임워너케이블(TWC)과 3위 사업자인 차터 커뮤니케이션 간의 인수합병 승인이 초읽기에 들어갔다는 것.

국내에서 이동통신 1위인 SK텔레콤과 케이블TV 1위인 CJ헬로비전의 결합으로 공룡 기업의 등장을 반대하는 여론이 만만치 않은 상황에서 나온 소식이어서 SK텔레콤은 크게 반기고 있다. 특히 정부의 인수합병 심사에 영향을 미칠 것으로 기대하는 눈치이다.

 

미국 케이블TV 2·3위 합병 승인 임박

22일 월스트리트저널 등 주요 외신에 따르면 미국 연방통신위원회(FCC)는 최근 차터와 타임워너의 인수합병을 승인하기로 내부 방침을 정하고 관련 절차를 밟고 있다.

FCC는 차터가 작년 5월 TWC 주식을 1주당 195.71달러씩(21만6500원), 총 553억달러(약 61조2115억원)에 인수하겠다고 발표한 이후 10개월째 합병 여부를 검토하고 있다.

FCC는 이번 사안이 동종 업계 간 M&A라는 점에서 시장 경쟁 저해 및 독과점 우려가 높아 심사숙고하고 있다. FCC는 지난해 미국 케이블 가입자 2240만명을 보유한 1위 사업자 컴캐스트가 2위 사업자 TWC를 인수하겠다는 것을 막았다.

하지만 이번 차터와 타임위너의 경우는 경쟁 촉진으로 소비자 편익 향상 등 시장 긍정적인 요인이 더 많다고 판단해 빠르면 오는 4월 최종 승인이 이뤄질 것으로 보인다.

차터가 TWC를 합병하면 작년 기준으로 가입자 1530만명으로 1위 컴캐스트를 700만명 격차로 추격하는 강력한 케이블TV 2위 사업자가 된다.

그동안 방송-방송, 통신-통신 등 동종 업계의 M&A는 시장 경쟁자 수 저하 및 독과점 가능성 등으로 정책당국이 불허하는 경우가 있었다. 하지만 최근 경쟁 증대 및 소비자 편익 향상에 무게가 실리고 있다. 특히 미국·유럽 등에서 통신-방송 이종업계 간 결합을 승인해주는 추세다. 스페인 통신사 텔레포니카는 2014년 5월 방송사업자 카날플러스를 7억2500만 유로에 인수했고, 미국의 통신사 AT&T도 다이렉TV를 485억 달러에 인수했다.