[31번째 한중전] 치열한 장외전쟁, 구름관중 몰려

31번째 한·중전에 구름관중이 몰렸다.

울리 슈틸리케 감독이 이끄는 축구대표팀은 1일 서울월드컵경기장에서 중국과 2018 러시아월드컵 아시아 지역 최종예선 1차전 홈 경기를 치렀다.

이번 대결은 아시아의 맹주 한국과 가파른 상승세를 타고 있는 중국의 맞대결인 만큼 양국 축구 팬들의 뜨거운 관심이 예고됐다. 이미 경기 전부터 최소 2만에서 최대 3만 명까지의 중국 원정 응원단이 상암벌을 찾을 것으로 전망됐다.

예상대로 경기 당일 서울월드컵경기장을 붉은 홈 유니폼을 입은 한국과 노란 티셔츠를 입은 중국 팬들로 북새통을 이뤘다. 킥오프 2시간 전부터 서울월드컵경기장 일대는 경기장을 찾은 관광버스와 개인 승용차로 교통이 마비됐고, 입장을 기다리는 수백여 명의 팬들은 꼬리에 꼬리를 물고 이어졌다.

A매치를 자주 찾는다는 축구 팬 김영춘 씨는 "A매치가 열리면 빠짐없이 경기장을 찾는데 이렇게 많은 관중이 몰린 건 처음"이라며 놀랐다.

일찌감치 도착한 중국 팬들은 원정 응원단석에 자리 잡고 뜨거운 함성으로 응원전을 펼쳤다. 한국의 붉은 악마도 질새라 대형태극기와 현수막을 내걸고 "오 필승 코리아"로 맞섰다.

한편 인근 상인들의 얼굴엔 웃음꽃이 피었다. 경기장 주변에서 간식과 음료를 판매하는 김모씨는 "국가대표 경기는 물론이고, 프로축구 경기가 열리는 날에도 이 정도 관중이 몰리면 바랄 것이 없겠다. 오늘 매상 좀 올릴 것 같다"며 웃었다.

피주영 기자