말레이시아 '안전상 이유' 평양 2019AFC 아시안컵 최종예선 불참

 

말레이시아가 평양에서 열리는 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 최종예선에 출전하지 않는다. 안전상의 이유다.

하미딘 모하마드 알리 말레이시아 축구협회장은 6일(한국시간) AFP통신을 통해 “강철 북한 대사를 추방한 시기에 말레이시아 선수들이 북한을 방문하는 것은 안전하지 않다고 판단된다”고 밝혔다.

말레이시아는 최근 김정은 북한 노동장 위원장의 이복형인 김정남 피살 사건과 관련해 강철 북한대사가 말레이시아 주권침해 언행을 내렸다는 이유로 추방했다. 양국의 관계도 틀어질대로 틀어진 상황이다.

말레이시아와 북한이 2019년 아랍에미리트(UAE)에서 열릴 아시안컵 본선 진출을 위해 B조에서 홍콩, 레바논 등과 홈 앤 어웨이 방식으로 본선 티켓 2장을 다투고 있다는 사실이다. 북한과는 28일 북한 평양의 김일성경기장에서 원정으로 1차전을 치르고, 11월 14일에는 북한을 안방으로 불려들여 5차전 홈경기를 치른다. 말레이시아는 경기 일정을 연기 또는 중립지역에서 경기를 치르기를 바라고 있는 것으로 알려진다.  

한편 한국은 2018 러시아 월드컵 예선과 아시안컵 예선이 통합됨에 따라 월드컵 최종예선 진출과 함께 아시안컵 본선에 직행했다.

서지영 기자