어설픈 15세보다 과감한 청불이 낫다

영화 '범죄도시(강윤성 감독)'가 500만 관객 돌파에 성공했다. 청소년관람불가 등급 핸디캡에도 불구하고 이뤄낸 결과다.
 
영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망에 따르면, '범죄도시'는 지난 23일까지 507만 6206명의 누적관객수를 기록했다. 청소년관람불가 등급을 받은 역대 한국영화 중 흥행 5위에 올랐다. '범죄도시'의 등장 전 5위는 나홍진 감독의 수작 '추격자'(504만 6096명)였다. 또한 지난 3일 개봉해 20일 넘게 장기 흥행 중. 23일 하루만에도 10만 9001명의 관객이 '범죄도시'를 선택했다. 현재 상영 중인 영화 중 당일 관객수 10만 명을 넘긴 작품은 '범죄도시' 뿐이다.
 
'범죄도시'는 범죄를 소재로 한 작품으로 잔혹한 장면을 다수 포함한다. 청소년 관람불가 등급을 받은 것은 당연한 결과다. 이러한 '범죄도시'가 같은 날 개봉한 대작 '남한산성(15세 관람가·황동혁 감독)'의 관객수를 일찌감치 넘어섰다는 것은 청소년관람불가 영화의 한계가 점차 사라지고 있다는 사실을 방증한다. 제대로 만든 '청불영화'라면 어린 연령대 관객의 도움 없이도 충분히 대박 흥행을 이뤄낼 수 있다는 이야기다.
 
영화의 흥행에 관람 등급은 중요하다. 15세 관람가를 받기 위해 잔인하고 선정적 장면을 다수 잘라내 스크린에 올리기도 한다. 1000만 영화 중 청소년관람불가 등급 영화는 전무하다는 것은 무시할 수 없는 사실이다.
 
그러나 지난 2015년 개봉한 '내부자들(우민호 감독)'부터 분위기는 바뀌기 시작했다. '내부자들'은 청소년관람불가로 개봉했음에도 915만 명의 관객을 동원했다. 이는 역대 청소년관람불가 한국영화 중 가장 높은 성적이다. 1000만 관객 달성을 목전에 두고 아쉽게 실패했지만, '청불영화'도 충분히 1000만 영화 대열에 들 수 있다는 가능성을 보여줬다.
한 영화계 관계자는 "결국 돈을 투자한 이들에 의해 작품이 잘리고 편집된다. 흥행을 생각하면 제작 의도와는 다르게 15세 관람가에 맞춰 영화를 잘라내야할 때가 있다"면서 "그러나 잘 만든 '청불'이 어설픈 15세 관람가보다 낫다. 괜히 15세 관람가를 노리고 어설프게 편집했다가는 작품 자체를 망치게 된다"고 밝혔다.
 
박정선 기자 [e-mail]