'새 역사' 女 컬링, 외신도 극찬 "진짜 스타"

한국 컬링 역사를 새로 쓰고 있는 여자 대표팀을 향한 외신의 극찬이 쏟아지고 있다.
 
김은정(스킵)과 김영미(리드), 김선영(세컨드), 김경애(서드) 김초희(후보)로 구성된 한국은 23일 강릉 컬링센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 컬링 여자 4인조 일본과의 준결승에서 추가 엔드를 치르는 접전 끝에 8-7로 승리했다.
 
1엔트에서 3득점을 하며 기선을 제압했지만 경기 막판 추격을 허용했고 7-6으로 앞선 10엔드에서 다시 1점을 내주며 동점을 허용했다. 하지만 11엔드 마지막 샷에서 김은정 스킵의 드로우가 일본의 스톤보다 하우스 안쪽에 위치하면서 결승으로 향하는 득점에 성공했다. 평소 표정에 변화가 없이 흔들리지 않는 정신력을 보여준 김은정은 승부가 나는 순간 포효를 했고 눈물까지 보이며 기쁨을 감추지 못했다. 평창 올릭픽에서 단연 '라이징 스타'로 꼽을 수 있는 '컬스데이'가 국민에게 기쁨을 선사했다.
 
외신의 주목도도 점차 높아지고 있다. 이미 한국 대표팀에 대한 소개와 화제 현상은 미룬 매체가 많다. 하지만 정상을 향해 한 걸음만을 남겨둔 상황에선 극찬을 했다. 미국 시사 주간지 '타임'은 "평창 올림픽의 진정한 스타는 자신들이 폭발적인 인기를 얻고 있다는 것을 모르고 있는 한국 여자 컬링 선수들이다"고 했다. 린지 봄, 아담 리폰 등 동계 스포츠 영웅들보다 더 화제를 모으고 있는 점을 강조했다. 이어 현재 한국 컬링의 수준과 과거 전력을 감안했을 때 이번 대표팀이 보여전 선전의 의미, 선수들 사이 관계 등을 자세히 소개했다.
 
미국 월스트리트저널도 "이전까지 알려지지 않았던 한국 여자 컬링 대표팀이 경기장을 뜨겁게 달궜다"고 소개했다. 대표팀의 인기를 케이팝 그룹에 비견하기도 했다. 캐나다의 한 스포츠 매체도 "세계랭킹에서 가장 뒤진 한국이 강국을 차례로 꺾은 뒤 은메달까지 확보했다"고 전했다. 한국은 25일 오전 9시 스웨덴과 금메달을 두고 혈전을 치른다. 외신이 놀랄 일이 아직 남아 있다.
 
안희수 기자 [e-mail]