'북한 첫 참가' 코리아오픈, 남북 단일팀 가능성도 ↑

신화통신=연합뉴스 제공

대회 사상 처음으로 북한이 코리아오픈 국제 탁구대회에 참가한다.

대한탁구협회는 오는 17일부터 22일까지 대전 충무체육관·한밭체육관에서 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 플래티넘 '2018 신한금융 코리아오픈'이 열린다고 밝혔다. 올해로 18회째를 맞는 이번 대회는 ITTF 월드투어 대회 중 최상위급에 해당하는 플래티넘 급으로 격상돼 치러지며 역대 최다 27개국이 참가할 예정이다.

이번 대회는 남녀 단식, 남녀 복식, 혼합 복식과 21세 이하(U-21) 남녀 단식 등 총 7개 종목이 진행된다. 우승 상금은 남녀 단식 각 3만 달러를 포함해 총 26만6000달러의 상금이 걸렸다. 대회 타이틀 스폰서는 작년부터 남녀 대표팀 후원사를 맡아 유망주들을 지원해온 신한금융그룹이 맡았다.

지난해와 달리 이번 대회는 남녀 세계 정상급 선수들이 총출동한다. 남자는 세계랭킹 3위 린 가오위안을 비롯해 5위 쉬신(이상 중국) 4위 디미트리 오브차로프(독일) 한국의 대들보인 7위 이상수(국군체육부대)가, 여자부는 세계랭킹 1∼4위인 주율링, 왕만유, 첸멍(이상 중국), 이시카와 카즈미(일본) 그리고 한국의 서효원(13위·한국마사회)이 출전해 자웅을 겨룬다.

무엇보다 대회 최초로 참가하는 북한 선수들이 시선을 끈다. 북한이 국내에서 개최되는 ITTF 투어 주최 오픈대회에 참가하는 건 이번이 처음이다. 북한에서는 박신혁을 비롯한 남자부 8명과 김송이, 차효심을 비롯한 여자부 8명이 참가한다.

이 중 2016 리우데자네이루 올림픽 동메달리스트 김송이는 박신혁과 함께 지난달 23일 스위스 로잔에서 개최된 ‘올림픽의 날’ 이벤트에 남북한과 중국, 일본이 참가하는 4개국 친선 탁구대회에 출전한 바 있다.

북한의 대회 참가가 확정되면서 세계선수권대회에 이어 또 한 번 '남북 단일팀'이 구성될 지 여부가 관심을 모으고 있다. 박창익 탁구협회 전무는 "아직 북측과 논의를 해야 할 부분이지만, 만약 단일팀이 이뤄진다면 남녀 복식에서 가능성이 있다"고 설명했고, 강문수 탁구협회 부회장도 "14~15일경 단일팀 여부가 판가름나지 않을까 싶다"고 덧붙였다.

김희선 기자 [e-mail]