[인터뷰②] "형같은 동생·행복한 인연" 유재명에게 조승우란

영롱하게 빛나는, 진주같은 배우의 발굴이다. 오랜시간 영글어 가장 빛날 수 있는 타이밍에 발견 되는 것도 '복'이자 '천운'이다. 최근 몇 년간 인생 작품과 인생 캐릭터를 갈아 치우고 있는 배우 유재명(45)은 늘, 어디에서든 연기하고 있었던 오랜 시간을 드디어 '연기해줘서 감사하다'는 인사로 보답받고 있다.
 
2001년 영화 '흑수선(배창호 감독)'으로 스크린에 데뷔한 후 주·조연으로 자리매김하기까지 꼬박 18년이 걸렸다. tvN '응답하라 1988' 동룡이 아부지, '비밀의 숲' 이창준에 이어 '명당' 구용식이다. 유재명이 '명당'을 배우 인생의 전환점이 될 작품으로 꼽는덴 그만한 이유가 있다. 적응할 새도 없이 빠른 '대세' 전환에 최대한 열심히, 최선을 다해 연기했지만 마음을 탁 풀어놓지는 못했던 시간. '명당'은 그런 유재명에게 '즐거움'이라는 선물을 선사한 작품이자 현장이었다.
 
그 옆엔 '행복한 인연' 조승우가 있었기에 더욱 가능했다. '비밀의 숲', '명당' 그리고 JTBC '라이프'까지 세 작품을 연달아 함께 하게 된 두 사람은 이제 '호흡'이라는 단어가 무색할 정도로 눈빛만 보면 통하는 사이가 됐다. 조승우는 "재명이 형과 나, 카메라 한 대, 딱 셋만 놓고 내버려두면 30분짜리 단편은 나올 수 있을 것이다"며 유재명과의 만남과 추억을 흡족해 했고, 유재명은 조승우를 '형 같은 동생'이라 칭하며 "즐겁게 늙어갔으면 좋겠다"고 평생의 인연을 약속했다.
 
옥탑방 세간살이를 접은지 2년 차. 진짜 명당인지 아닌지는 알 길은 없지만 지금의 유재명에게는 분명 명당이었던 곳이고, 명당으로 기억될 곳이다. "꽤 아까워 아끼는 후배에게 넘겼다"며 미소지은 유재명은 이제 자신의 인생을 또 한 번 뒤바꿀 두 번째 명당에서 제2의 인생을 시작한다. 10월 늦깍이 결혼식을 올리는 유재명에게 신혼집이 될 곳. 산동네 어디즈음 동네 할머니들이 모여 앉아 도란도란 이야기 나누는 모습이 좋아 냉큼 선택했다는 이유는 명당의 조건과, 인간 유재명의 매력을 동시에 신뢰하게 만들기 충분하다. 
 
※인터뷰①에서 이어집니다.
 

- 조승우와 함께 노인 분장도 했다.
"그 나이 들 때까지 건강하게 미소를 잃지 않은 엔딩이 좋았다. 짠한 미소지만.(웃음) 실제로도 그렇게만 살 수 있다면 좋을 것 같다. 같이 나이 들어가면서 연기자로서, 동료로서, 친한 형 동생으로서 함께 할 수 있다는 건 정말 행복한 일 아닐까 싶다. 조승우는 그런 행복한 인연을 이어가고 싶은 사람이다."
 
- 친구를 연기했다.
"승우는 알면 알 수록, 시간이 지나면 지날 수록 더 친구같다. 때문에 친구 역을 한다는 부담감은 없었다. 때론 내가 더 동생 같고 승우가 형 같을 때가 있다. 장난기가 발동하면 애교를 부리기도 하는데 그럼 승우는 '형 그러지마' 한다.(웃음) 이제 연기 호흡을 논할 단계는 지난 것 같다."
 
- 세 번이나 같은 작품에 출연했다. 배우 조승우는 어떤가.
"치밀하고 치열하다. 내가 형이고, 선배지만 어떤 면에서는 정말 존중하고 싶다. 캐릭터에 대한 마인드는 묵직하지만 표현 방식은 절제 돼 있다. 왜 조승우라는 배우가 이렇게 살아가는지 알게 됐다. 난 연기를 했지만 연출 경험도 있다. 연출할 땐 배우에게 자기 중심을 잡고 자유롭게 연기하는걸 더 원하게 되는데 조승우가 딱 그런 배우다. 같이 합 맞추기에도 최고의 배우다."
 
- '비밀의 숲'은 두 배우에게 또 한 편의 대표작이 됐다. 섹시미까지 뽐냈는데.
"젊었을 땐 섹시한 적 있었다. 하하. 키가 좀 큰 편이니까 연극에서 그런 식의 역할을 한 적 있는데 이후엔 자연스럽게 드는 나잇살에 의해, 내 성격에 의해 섹시와는 거리가 한참 멀어졌다.(웃음) '비밀의 숲' 이창준은 어떤 외적인 부분 보다는 그 인물이 갖고 있는, 품고 있는 이중적인 매력이 돋보인 캐릭터라 생각한다. 선과 악이 공존하는 회색의 인물이다. 날카로우면서도 인간적인, 부인을 사랑하면서도 떠날 수 밖에 없는. 드라마가 만들어 낼 수 있는 중년 남자의 그것을 탁 집어 캐릭터화 되다 보니 얻어 걸린 것 아닐까 싶다.(웃음)"
 
- 이창준은 사라졌지만, 시즌2 이야기도 나온다. 
"조심스러운 이야기인데 일단 나는 내가 할 수 있는 것을 1편에서 다 쏟아냈다. 시즌으로 이어지는 것이나 출연 등은 내 의지는 아닌 것 같다."
 

- 좋은 집 터가 있다고 생각하나.
"서울에 올라와서 아주 저렴한 옥탑방에 살았다. 경제적으로 정말 힘들 때였는데 좋은 일들이 많이 생겼다. 집 터가 좋다기 보다는 그 집에서 경험한 짧은 마음 고생과 나름의 열정이 좋은 일들을 많이 불러온 것 같다. 바람이 잘 통하고 수압이 높은 집을 좋아하는데 그 집이 그랬다.(웃음) "
 
- 좋은 일은 어떤 일들이었나.
"'동룡이 아부지'를 옥탑방에서 만났다. 하하. 일을 많이 하고 싶어 마음이 급할 때였는데 비올 때, 눈 올 때, 햇살 들어올 때 느껴지는 약간의 여유가 참 좋더라. 요즘도 지나가면서 한 번씩 꼭 둘러보고 돌아 나온다. 옥탑방 나온지는 한 2년 정도 됐는데 아까워 좋아하는 후배에게 넘겼다."
 
- 이사한 곳이 신혼집이 될까.
"아마 그렇게 될 것 같다.(웃음) 아주 조금 넓혀서 갔다. 이사한 집도 산동네인데 집을 보러 갔더니 동네 주민 할머니 분들이 앉아 도란도란 이야기를 하고 계시더라. 골목에 사람 사는 흔적도 있고, 흔히 볼 수 없는 마을 공동체 같은 느낌이 너무 좋았다. 벌레가 많은건 좀 단점이다.(웃음)
 
>>③에서 계속
 
조연경 기자 [e-mail]
사진= 김진경 기자