'매각' 아시아나항공…새 주인 추측설에 후보 기업들은 눈치 싸움 중

금호 아시아나항공을 품을 새 주인은 누구일까.

금호아시아나그룹(이하 '금호그룹')이 15일 보유하고 있던 아시아나항공 지분 전량을 매각하기로 결정했다. 이로써 아시아나항공은 금호그룹에서 떨어져 나와 새 주인을 맞게 됐다. 한화와 SK·애경이 '후보군'으로 소문이 무성한 가운데 정작 이들 기업은 말을 아낀다.  
 
 
아시아나항공 매각…재계 60위로 떨어진 금호그룹
 
금호그룹은 지난 10일 채권단에 박삼구 회장의 퇴진과 함께 오너 일가의 금호고속 지분 담보 설정, 아시아나항공 자회사 매각 등을 조건으로 5000억원의 자금 수혈을 요청했다. 

그러나 채권단은 "미흡하다. 경영에서 손을 떼라"며 거부했다. 최종구 금융위원장 역시 "박삼구 회장이 물러나면 아들이 경영하겠다고 하는데 그것이 뭐가 다른지 의아하다"라고 지적했다.

결국 금호그룹은 이날 오전 긴급 이사회를 열고 구주 매각 및 제3자 배정 방식의 유상증자로 아시아나항공의 인수·합병(M&A)을 추진하는 내용의 수정 자구계획안을 내놨다. 구주 매각 대상은 금호산업이 갖고 있는 아시아나항공 지분 33.5%(6868만8063주) 전량이며 시장가치는 약 3000억원이다.

금호그룹 관계자는 "아시아나항공 경영 정상화를 위해 최선의 방안을 고심해 왔으며, 이번 결정은 시장의 신뢰를 확실하게 회복하는 것은 물론이고 30여 년 역사의 아시아나항공의 미래 발전과 1만여 임직원의 미래를 위한 것이라고 판단한 결과"라고 설명했다.

지난해 말 기준 아시아나항공의 차입금은 3조1000억원으로 그룹 전체 부채 규모(3조9521억원)의 대부분이다. 매각이 결정되면서 당장 이번 달 말 예상됐던 유동성 위기는 넘길 전망이다.

이번 매각으로 금호그룹은 중견 기업으로 내려가게 됐다. 지난해 금호타이어에 이어 아시아나항공 매각까지 추진되면서 금호아시아나그룹은 금호고속·금호산업만 남게 됐다. 지난해 말 기준 금호아시아나그룹의 재계 순위는 25위(자산 11조7000억원)였다. 그러나 아시아나항공(6조9250억원)이 제외되면 4조7750억원으로 줄면서 재계 서열도 60위 밖으로 밀려난다.

 
한화? SK? 애경?…후보 기업, 입단속 중
 
아시아나항공의 매각이 결정되자 주가도 요동쳤다.

먼저 수조원대의 부채를 덜게 된 금호그룹 계열사들이 모두 상한가를 쳤다. 금호산업과 아시아나항공·에어부산·아시아나IDT 모두 가격 제한 폭까지 올랐다.

인수 후보 기업으로 거론되는 한화와 SK·애경그룹의 주가도 일제히 급등했다. 한화는 우선주와 한익스프레스가 오후 한때 가격 제한 폭까지 급등했다. 한익스프레스는 김승연 한화그룹 회장의 누나인 김영혜씨가 25.77%의 지분을 갖고 있는 회사로, 한화의 물류를 담당한다.

애경그룹 지주회사인 AK홀딩스와 제주항공도 5% 안팎으로 오르고 있다. 제주항공도 2위 항공사 아시아나항공에 관심이 있지 않겠냐는 전망이 나온다.

SK그룹 쪽에서는 최근 SK텔레콤이 인수한다고 발표한 광고대행사 인크로스가 10% 안팎의 급등세를 보인다. 인크로스는 항공사를 인수할 경우 일감이 많아질 것이란 기대감이 형성되는 것으로 보인다.

정작 인수 후보 기업들은 몸을 사린다.

SK와 한화 모두 "우리보다 상대가 더 이익을 볼 것"이라면서 말을 아끼는 분위기다.

지난해 아시아나항공 인수를 검토했던 SK는 인수설이 불거지자 "현재 아시아나항공 지분 인수를 검토하고 있지 않다"고 공시했다. 하지만 금융 투자 업계에선 SK가 향후 아시아나항공 인수전에 뛰어들 것으로 본다. 자금력이 충분할 뿐 아니라 부실을 일단 정리한 뒤 LCC(저비용 항공사) 중복 노선 통폐합 등 구조 조정을 단행할 경우 빠른 시일 내 안정을 찾을 수 있다는 계산 때문이다. 대형 국적기 시장은 기업들이 오래도록 발을 들이지 못했던 분야로, SK에는 충분히 매력적이다.

국내 유일 항공 엔진 제조 기업 한화에어로스페이스를 계열사로 두고 있는 한화는 항공사 M&A마다 매수 후보로 거론되지만, 아시아나항공 인수 여부에는 입을 다물고 있다. 국내 1위 LCC 제주항공을 가진 애경그룹도 마찬가지다.

한 업계 관계자는 "재무 상황 외에는 문제가 없는 대형 국적기인 아시아나항공이 매물로 나온다면 인수를 원하는 기업도 더 늘어날 것으로 본다. 뜻밖의 기업들도 인수를 타진하고 나올 가능성이 있다. 지금 몸을 사리는 것은 인수 비용이 높아질까 봐 부담스러워서 그러는 것 아니겠나"라고 말했다.
 
 
서지영 기자 [e-mail]