불매운동 혼자 비껴가는 ABC마트…유니클로 문 닫는데 선방 중, 왜?

일본산 제품 불매운동이 들불처럼 번지고 있지만 일본 신발 편집숍인 'ABC마트'만은 선방하고 있어 업계의 관심이 모이고 있다. 일본 패션 브랜드인 '유니클로'가 주요 매장을 철수하며 발을 빼는 분위기와 대조된다. ABC마트는 국내에 진출한 뒤 줄곧 '일본색'을 드러내지 않는 마케팅 방식을 취해왔다. 또 이른바 일본산 톱4 패션브랜드 중에서도 가장 많은 매장 숫자를 발판으로 충성도 높은 10~20대 고객층을 확보하면서 불매운동 속에서도 비교적 선전하고 있다.
 
 
불매운동 속 선방 ABC마트…왜?  
 
강병원 더불어민주당 의원은 3일 한국소비자원(이하 소비자원)으로부터 2017년부터 2019년 6월까지 최근 3년간 '일본상품 피해 접수 현황'을 분석한 결과를 공개했다.

이에 따르면 ABC마트의 소비자 피해접수 건수는 680건(60%)로 압도적 1위를 기록했다. 또 다른 일본 스포츠 의류 브랜드 '데상트' 175건, 가전제품 '소니코리아' 58건, 유니클로 49건과 비교하면 ABC마트에서 제품을 산 고객의 불만지수가 월등히 높다는 걸 확인할 수 있다. 

소비자원은 "품질과 A·S와 관련한 불만이 많았다"고 했다. 다시말해 ABC마트에서 파는 제품과 서비스 만족도가 낮다는 것이다.

그러나 현장 분위기는 이런 통계와 사뭇 다르다는 것이 업계 전언이다. 불매운동이 본격화하면서 ABC마트 매장을 찾는 고객이 줄어들긴 했지만, 세일 기간에는 일부 제품과 사이즈의 신발이 품절될 정도로 한일 관계 악화에 따른 영향을 덜 받고 있다는 것이다.

실제 바캉스 세일이 한창이던 지난주 ABC마트 강남본점과 명동중앙점은 여름 신발을 사려는 고객들이 적지 않았다. 유튜브에서는 여전히 잘 나가는 ABC마트의 현황을 담은 영상을 쉽게 찾아볼 수 있었다.

유튜버 '서래타운'은 불매운동 열기가 뜨겁던 지난주 ABC마트와 유니클로, 무인양품을 순서대로 돌며 영상을 찍은 뒤 "신발을 파는 ABC마트는 손님이 바글바글 하다. 유니클로는 정말 사람이 많이 줄었다"고 올렸다. 또 다른 유튜버 '꾸잉' 역시 "ABC마트에는 사람이 많다"며 관련 매장 영상을 게시했다.  

국내 신발 유통 브랜드 A사 관계자는 "유니클로가 지난 10년 동안 운영해왔던 종로3가에 있는 매장 폐점을 결정했다. 솔직히 이런 자리는 잘 나오지도 않을뿐더러 들어가기도 쉽지 않다. 유니클로가 사태가 길어질 것을 예상하고 임대료가 비싸고 만기를 앞둔 매장부터 철수하며 출구 전략을 짜는 것"이라고 진단했다.

이 관계자는 또 "유니클로는 불매운동으로 치명상을 입었다. 추후 한일 관계가 개선돼도 과거 수준으로 회복하기 어려울 것"이라며 "그런데 사실상 일본 자본 100%인 ABC마트는 아직 유니클로 수준만큼 치명상을 입은 건 아닌 것 같다"고 말했다.
 
 
압도적 매장수·일본색 지운 마케팅 '한몫'
 
유통업계는 ABC마트의 선방 이유로 압도적인 매장 숫자와 일본색을 뺀 홍보 방식을 꼽았다. 

국내에서 큰 인기를 끌고 있는 일본 패션 브랜드는 ABC마트, 데상트, 유니클로, 무인양품 등이다. 이 중에서 매장 수가 가장 많은 곳은 ABC마트다. 전국 각지에서 총 253곳이 영업중이다. 유니클로 191곳, 무인양품 38곳과 비교하면 압도적이다. 사람이 모이는 웬만한 중심가와 가두상권에는 ABC마트가 있다고 볼 수 있다.

일본 본사의 지분이 99.96%인 ABC마트코리아는 신발 유통업계 점유율 50%를 크게 웃돈다. ABC마트코리아가 론칭한 또 다른 프리미엄 슈즈 론칭한 편집숍 브랜드 '온더스팟'까지 합치면 국내에 경쟁자가 없을 정도다. 

접근성이 좋다보니 매출도 고공행진 중이다. ABC마트코리아의 지난해 매출은 전년대비 7.7% 늘어난 5114억원, 영업이익 427억원으로 역대 최대 실적을 달성했다. ABC마트코리아는 지난해 일본 ABC마트 본사에 로열티 등 총 124억원을 지급했다.

A사 관계자는 "데상트도 매장 숫자는 252곳이지만 매장 규모가 작고 상당수가 백화점이나 몰 안에 있어서 파급력은 적은 편"이라며 "부산 광복동 상권에는 ABC마트와 같은 계열의 온더스팟이 매장이 운영 중이었다. 그런데 최근 ABC마트 매장을 추가로 오픈한다는 말이 돈다. 가두상권의 절대 강자가 ABC마트"라고 말했다.  

2002년 한국에 진출한 뒤 일본색을 철저하게 뺀 마케팅도 영향을 미치는 것으로 보인다.

과거 ABC마트의 홍보대행을 맡은 적이 있는 B씨는 "ABC마트는 수년 전부터 일본 기업이라는 사실이 알려지는 걸 무척 꺼려왔다. 언론사 관계자들을 만날 때 '본사가 일본 기업이라는 사실이 널리 알려지지 않길 바란다'라고 넌지시 전달했다"고 말했다. 이어 B씨는 "ABC마트는 강제징용, 위안부문제, 독도 이슈 등이 터지면 일본계 기업부터 화살을 맞는다는 걸 잘 알고 있다"고 덧붙였다.

ABC마트는 '나이키', '아디다스', '반스' 등 다양한 글로벌 기업의 신발을 고루 판매하는 편집숍이다. 가격이 싸서 10대 '단골' 고객이 많다. B씨는 "ABC마트는 막강한 유통망을 앞세워 낮은 가격에 제품을 들여오고, 수수료도 받는다. 편집숍 형태라 어린 고객들이 일본 기업이라는 걸 잘 모르는 것 같다"고 말했다.

최근 온라인에서는 일본 신발 편집숍 브랜드 ABC마트의 로고를 'ABE(아베)'마트로 바꾼 이미지가 빠르게 확산 중이다. A사 관계자는 "ABC마트의 경쟁자인 '슈마커'와 '레스모아', '슈펜' 등에 고객이 늘고 있는 추세라고 안다. 불매운동 분위기를 잘 타서 반전을 이룰 수 있을지 관심있게 보고 있다"고 했다.
 
서지영 기자 [e-mail]