"틀니 단점 보완하는 임플란트틀니는?"

평균수명이 증가하고 고령화 시대에 접어들면서 치아를 상실하는 환자들이 증가하고 있다. 과거에는 틀니를 착용해 상실한 치아를 대체했지만 최근에는 임플란트 보험 적용이 확대되고 보편화되면서 틀니보다 편리한 임플란트 식립을 원하는 경우가 많다.
 
치아를 상실하게 되면 음식물을 씹기 어려워지면서 소화작용에 어려움이 생기거나 발음이 부정확해지는 등 기능적인 문제가 발생하는 것은 물론 심미적으로도 좋지 않다. 또한 상실된 치아를 방치할 경우 치조골 흡수가 진행되기 때문에 최대한 빠른 시간 내에 치아를 수복하는 것이 중요하다.
 
잇몸뼈 위에 끼웠다 뺏다 할 수 있는 의치를 말하는 틀니는 치아가 상실되었을 때 이를 대체할 수 있는 효과적인 방법이다. 그러나 착용하는 동안 잇몸이 눌리면서 통증이 생기고 이물감이 있으며 틀니가 잇몸에 고정되지 않아 사용 중에 빠져버리는 경우가 발생할 수 있다. 임플란트 수술을 통해 틀니의 단점을 보완할 수 있으나 보험적용이 된다고 하더라도 비용에 대한 부담이 크고 다수의 치아 혹은 전체 치아가 상실된 경우에는 치료과정 자체가 복잡해 환자들이 섣불리 결정하지 못하는 경우가 많다.
 
최근, 임플란트와 틀니의 장점을 결합한 임플란트틀니 수술에 대한 관심이 높아지고 있다. 임플란트틀니는 상악과 하악에 최소한의 임플란트를 식립한 후 연결장치를 이용하여 고정시키는 방법으로 틀니와는 달리 고정력이 강하며 심미적으로도 우수한 장점이 있다.
 
신논현 서울매스티지치과 안교희 대표원장은 “틀니를 사용하면서 겪게 되는 다양한 불편함을 대체하면서도 임플란트 식립에 대한 부담을 줄일 수 있는 임플란트틀니 수술이 알려지면서 상실된 치아를 수복하는 방법 중 하나로 관심을 모으고 있다. 임플란트틀니는 최소한의 임플란트만을 식립하면서도 전악임플란트와 같은 효과를 기대할 수 있어 부담이 적으면서도 기능적인 부분과 심미적인 부분 모두를 개선할 수 있다”고 말했다.
 
이어 안 원장은 “몇 개의 임플란트를 식랍하여 전체 틀니를 지지해야 하는 임플란트틀니는 무엇보다 정확한 임플란트 위치 설정이 중요하다. 임플란트틀니는 전악임플란트에 비해 비용과 수술과정에 대한 부담이 적으며 저작력이 강해 음식물을 섭취하는데 제한이 없다. 또한 틀니를 사용할 때 나타날 수 있는 잇몸뼈 흡수를 방지할 수 있고 지지대를 통해 틀니가 빠지는 것을 예방할 수 있다"고 설명했다.
 
이승한기자