김광현의 ML 첫해 든든한 원군, 오승환 도운 몰리나

 
메이저리그 진출 첫해 적응이 관건인 김광현(31)에게는 '특급 포수' 야디에르 몰리나(37)가 곁에서 함께 한다. 
 
세인트루이스의 주전 포수는 15년 넘게 몰리나가 맡고 있다. 2004년부터 몸담은 '원클럽맨'으로, 2005년 이후 매 시즌 100경기 이상 세인트루이스의 안방을 지켜온 그다. 
 
메이저리그에서 최고의 포수로 군림해 왔다. 각 팀 코칭스태프의 투표로 선정되는 골드 글러브를 무려 9차례(2008~2015년, 2018년) 수상했다. 이 기간 몰리나는 2006년과 2011년 소속 팀의 월드시리즈 우승을 이끌었다. 올스타 역시 9차례 뽑혔다. 나이가 들면서 전성기에 비하면 떨어지나 프레이밍과 블로킹 능력도 좋다. 관록에서 나오는 볼 배합과 투수 리드는 정평이 나 있다. 
 
물론 타격도 좋다. 통산 1983경기에서 타율 0.282 156홈런 916타점을 기록하고 있다. 

 
몰리나는 이전에 한국인 메이저리거와 연을 쌓으며 적응을 도운 바 있다. 오승환이 메이저리그 진출 당시 처음 몸담았던 팀이 세인트루이스였고, 당시 주전 포수가 몰리나였다. 한국과 일본 무대를 평정하며 산전수전 다 겪은 오승환은 그런 몰리나에게 "최고의 포수였다. MLB 타자들을 잘 모르는 내게 큰 도움이 됐다"고 말했다. 오승환은 몰리나와 호흡을 맞춘 세인트루이스에서 2년간 7승 9패 39세이브 21홀드 평균자책점 2.85를 기록했다.
 

사진=연합뉴스 제공

 
몰리나의 존재는 김광현에게 역시 큰 도움이 될 전망이다. 경기 투구와 리그 적응 등에 있어 베테랑, 그것도 메이저리그에서 손꼽은 명포수의 조언은 든든할 수밖에 없다. 또한 김광현은 공의 위력은 뛰어나나, 주로 직구와 슬라이더 위주의 투구를 해 포수의 볼 배합과 리드가 중요하다. SK에서 박경완과 호흡을 맞추며 성장한 김광현이 빅리그 진출 첫 시즌에 '명포수' 몰리나와 호흡을 맞추게 된 점은 큰 행운이다. 
 
또한 세인트루이스의 투수 코치는 여러 팀에서 지도력을 인정받은 마이크 매덕스가 맡고 있다. 통산 472경기에서 39승 37패 20세이브, 평균자책점 4.05를 기록한 그는 '제구력의 마술사'로 통한 그레그 매덕스의 친형이기도 하다. 현재 MLB 코치 중 가장 높은 수준의 연봉을 받는 것으로 알려져 있다.
 
 
이형석 기자