1996년 쥐띠 쌍둥이 자매 "이루고 싶은 목표 많아요"

 

사진=KOVO 제공

"올해는 이루고 싶은 게 많다. 쥐띠 해인 만큼 바라는 것을 모두 이뤘으면 한다."
 
풍요와 다산을 상징하는 쥐띠해, 1996년 10월 15일 차세대 한국 여자배구를 이끌 쌍둥이 자매가 태어났다. 이재영(흥국생명)과 이다영(현대건설·이상 24)이다. 1988년 서울 올림픽 배구 국가대표 출신 김경희씨의 쌍둥이 자녀로 태어난 이재영과 이다영은 올해 국내 스포츠계에서 가장 기대를 모으는 쥐띠해 출신 스타 플레이어다.  
 
걸어온 길이 비슷하고, 닮은 점도 많다. 부모님의 뛰어난 유전자를 물려받은 둘은 전주 중산초-경해여중-선명여고에서 동고동락하며 세터와 공격수로 손발을 맞춰왔다. 이재영이 178cm, 이다영이 179cm로 신장이 비슷하다. 2014~2015 신인드래프트에서 이재영이 전체 1순위, 이다영이 2순위로 지명되며 역시나 대형 유망주임을 증명했다. 어느덧 한국 여자 배구의 미래로 성장한 자매는 많은 팬을 보유했고, 감정을 숨기지 않고 과감하게 세리머니를 하는 것도 공통점이다.  
 
성격은 이다영이 어디로 튈지 모르는 매력을 지녔다면, 이재영도 장난기는 많지만 언니답게 좀 더 의젓한 편이다. 슬럼프를 겪을 때, 또 비난받을 때의 아픔을 누구보다 잘 이해하는 만큼 서로 더 의지하고 응원한다. 평소에는 서로 격려하고, 위로를 건네면서도 때론 쓴소리도 마다하지 않는다.  
 
지금은 올림픽을 위해 힘을 뭉쳐 의기투합하고 있다. 오는 7일부터 12일까지 태국에서 펼쳐지는 2020 도쿄올림픽 여자 아시아 예선전에서 마지막 한 장 남은 올림픽 진출 티켓을 거머쥐겠다는 각오다. 이재영은 5일 출국에 앞서 팬에게 받은 선물이라며 오륜기 문양이 새겨진 '올림픽 목걸이'를 걸고 환하게 웃었다. 그는 "당분간 계속 이 목걸이를 걸고 경기에 뛸 생각이다"고 했다.  
 

사진=KOVO 제공

 
대표팀에서 주전 세터 이다영이 공을 올려주면, 주전 레프트 이재영이 상대 코트에 내리 꽃는다. 이재영은 "다영이와 함께하면 당연히 더 좋다. 의지할 사람이 곁에 있고"라며 "서로 잘하니까 호흡도 잘 맞고 신나게 훈련하고 있다"고 웃었다.  
 
대표팀에서도 입지를 점차 넓혀가고 있다. 이다영은 라바리나 감독 체제에서 기량이 한층 성장했다. 뛰어난 순발력을 활용해 더욱더 빠르고, 다양한 토스를 구사하고 있다. 상대가 전혀 예측하지 못하는 볼 배급력도 돋보인다. 체력과 점프력이 좋은 이재영은 대표팀에서 '에이스' 김연경에 대한 의존도를 낮춰주며 고군분투했다. 지난 9월에 일본에서 열린 여자 배구월드컵에서 대표팀 내 가장 많은 143점을 올렸다. 이재영은 "일단 올림픽 티켓 확보가 우선이다. 메달보다 아시아 예선전부터 생각하고 있다"며 "태국 원정에서 열려 어려움도 있겠지만 재밌을 것 같고 많이 설렌다"고 대회에 임하는 각오를 밝혔다. 
 

혈연으로 맺어진 둘도 없는 쌍둥이 자매지만, 집과 대표팀을 떠나 소속팀으로 돌아가면 경쟁해야 한다. 전반기를 마치고 휴식기에 접어든 현재 이다영의 소속팀 현대건설이 승점 33으로 선두에 올라 있고, 그 뒤를 흥국생명(2위, 승점 30)이 바짝 쫓고 있다. 2라운드 맞대결에서 흥국생명전 지긋지긋한 8연패를 벗어난 현대건설은 3라운드도 3-2로 이겼다.    
 
정규시즌 결과에 따라 2015~2016시즌 플레이오프 이후 4년 만에 봄 배구에서 격돌할 가능성도 꽤 높다. 당시에는 이다영이 주전 세터가 아니었던 만큼 이번 시즌 양 팀이 맞붙는다면 쌍둥이 자매가 진정한 봄 배구를 펼치는 셈이다. 입단 첫 시즌부터 주전으로 뛴 이재영은 정규시즌 우승 2회, 챔피언결정전 우승 1회를 맛봤지만 이다영은 아직 우승 경험이 없다. 승부 앞에 양보는 없다. 이재영은 "이제 막 정규시즌이 반환점을 돌아 마지막까지 가봐야 안다"면서도 "봄 배구에서 붙을 가능성이 어느 때보다 커 보이긴 한다. 우리 둘의 맞대결이 이뤄지면 재밌을 것 같다"고 반겼다.
 
그만큼 쌍둥이 자매에게 2020년 많은 것이 걸려 있는 중요한 한해다.    
 
이재영은 "쥐띠 해여서 인지 많은 것이 걸려 있다. 그래서 원하고 바라는 것이 조금 많다. FA 자격을 얻고, 올림픽에 진출해 메달도 따고 팀 우승도 이루고 싶다. 다영이도 마찬가지다"고 각오를 다졌다. 덧붙여 이재영은 "둘 다 안 아프고 안 다치고 오랫동안 즐거운 배구를 했으면 좋겠다"고 덧붙였다.  
 
이형석 기자