[주말&여기] 한겨울 뜨끈한 한 그릇, 예산 어죽 먹으러 가볼까

충남 예산 예당호 대흥식당의 어죽

커다란 솥단지 걸고 잡은 물고기에 대파·양파·생강·마늘·고추장·고춧가루·불린 쌀이랑 국수·수제비까지 끼니 될 만한 것 몽땅 넣고, 푹푹 끓여서 흐물흐물해진 생선 살에 밥과 국수, 수제비가 들어가 걸쭉해진 국물 한 사발 푸짐하게 나눠 먹는 음식이 ‘어죽’이다.

 
충남 예산에서는 1964년 둘레 40km에 이르는 관개용 저수지를 준공하자, 동네 사람들이 농사짓는 틈틈이 모여서 솥단지를 걸고 고기를 잡았다.  

 
붕어·메기·가물치·동자개(빠가사리) 등 잡히는 대로 푹푹 끓이다가 고춧가루 풀고 갖은 양념에 민물새우 넣어 시원한 국물을 만들고, 불린 쌀에 국수와 수제비까지 넣어 죽을 끓인 뒤 다진 고추와 들깻가루·참기름을 넣고 한소끔 더 끓여 먹었다. 이것이 ‘충남식 어죽’의 탄생이었다.

 
지금 예당관광지로 개발된 예당호 일대에는 저마다 비법으로 만든 어죽과 붕어찜·민물새우튀김 등을 파는 식당 10여 곳이 있다. 여기도 맛집이 있어서 이름난 식당은 줄을 길게 서야 하니 식사 시간은 피하는 것이 좋다.

 
어죽으로 속을 든든하게 채우고 난 뒤, 아름다운 예당호를 느릿느릿 걸으며 소화를 시켜보자.  
 
지난해에는 길이 402m를 자랑하는 예당호출렁다리가 완공됐고, 5.2km에 이르는 ‘느린호수길’도 개통했다.  

 
산책의 시작은 예당호출렁다리다. 예당호출렁다리는 입장료도, 매표소도 없어 그냥 걸으면 된다. 내진 설계 1등급을 받을 정도로 안전하고 튼튼한 예당호출렁다리는 어른 3150명이 한꺼번에 올라가도 끄떡없다. 다리 주변에는 기념사진 찍기 좋은 조형물도 있고, 다리 중간에는 투명한 바닥에 전망대까지 갖춘 주탑도 있다. 주 중에는 느릿느릿 여유롭게, 주말이면 사람 따라 흘러가듯 걸을 수 있는 곳이다.  

 
밤에는 형형색색 조명으로 출렁다리가 찬란하게 빛난다. 그러데이션 기법으로 시시각각 변하는 무지갯빛 LED 조명이 환상적이라, 데이트나 가족 나들이 코스로 그만이다.

 
 
권지예 기자 [e-mail]