[현장IS] "55년간 나의 우상"…후배들이 말하는 남진[종합]

올해로 가수생활 55주년을 맞은 가수 남진이 29일 오후 경기 성남시 분당의 한 식당에서 일간스포츠와 취중토크를 갖고 있다. 성남=김민규 기자 [e-mail] /2019.05.29/

가수 남진의 55주년을 축하하기 위해 후배들이 뭉쳤다. 국민학교 시절부터 우상이었던 남진은 지금까지 현재진행형 레전드로 대중의 사랑을 받고 있다. 대중가요의 길을 개척해온 남진은 "무대를 떠날 날이 얼마 남지 않다보니 아쉬운 마음"이라면서 트로트 부흥에 책임감을 느꼈다.
 
23일 오후 서울 여의도 63시티 컨벤션에서 남진 55주년 헌정식이 열렸다. 남진의 음악 인생 55주년을 축하하고 기념하기 위한 자리로, 후배 가수들이 함께 했다. 기자회견에는 설운도·조항조·진성·이자연·알리·육중완밴드가 참석했다.
 
마이크를 잡은 남진은 "55년 동안 슬럼프가 3번이 있었다. 그 3번의 슬럼프를 이겨낼 수 있는 원동력은 팬들의 사랑이었다. 힘들 때마다 사랑해주신 팬들이 있기에 이 자리에 설 수 있었다"고 감격했다. 대한가수협회 이자연 회장은 "55주년 진심으로 축하드린다. 어렸을 때부터 남진 선배님의 노래를 좋아했다. 농업시대부터 산업화시대를 이어가는 우리 국민들을 위로하고 희망을 심어주는 노래를 불러주신 분"이라면서 남진의 헌정식에 영광스럽다는 소감을 밝혔다.
 
남진 55주년 헌정 앨범 추진위원장인 김광진 회장은 "이 프로젝트를 1년 전부터 했다. 지난해 제작발표회를 하고 오래 걸렸다. 정성들여 만든 시간도 있었고 코로나 19로 제작이 어렵기도 했다. 이렇게 헌정식을 열 수 있게 되어 기쁘다"고 말했다. 또 "우리 국민을 행복하게 했던 가수가 남진이다. 후배들은 남진처럼 오래도록 왕성하게 가수 활동을 하길 희망한다. 그래서 남진을 존경하는 후배들이 모여 헌정 앨범을 내고 헌정식을 열게 됐다. 이런 자리는 처음"이라면서 "남진의 오랜 친구로서 이런 행사를 추진할 수 있어 기쁘고 행복하다"고 덧붙였다.
 
후배들도 남진의 팬을 자처하고 55주년을 함께 기뻐했다. 설운도는 "어릴 때부터 선배님 노래하는 모습을 보면서 가수의 꿈을 키웠다. 선배님의 격려의 한 마디가 오늘날 이 자리에 설 수 있는 큰힘이 됐다. 55주년 헌정공연을 하는 모습을 보면서 선배님처럼 끊임없는 사랑을 받을 수 있도록 노력해야겠다는 다짐을 한다. 이번에 남진 선배님 노래를 하면서 철학이 있고 애환이 있고 감동이 있는 노래라는 것을 느꼈다. 가왕이라는 것이 저절로 만들어지는 것은 아니라는 것을 깨달았다"고 남진과 악수했다. 조항조는 "남진 선배님 노래 인생동안 수고많으셨고 축하드린다. 대중가수는 대중 위에 군림하는 게 아니라 대중과 가까이 하는 존재라는 가치를 느끼게 해주신 분이다. 앞으로도 귀감이 되어주시길 바란다"고 인사했다.
 

진성은 "55주년이라는 금자탑은 아무나 쌓는 것이 아니다. 내가 국민학교 시절에도 우상이었고 지금도 우상이다. 전설이다. 앞으로도 건강을 계속 유지하셔서 60년, 70년 계속 살아있는 본보기로 남아계시면 우리 후배들도 뒤를 따라 열심히 하겠다"고 남진의 활동에 감탄했다. 알리는 "선배님 음악에서 '미워도 다시 한 번'이라는 곡을 불렀다. 내가 태어나지도 않았던 시절 나온 곡인데 공부하면서 내 스타일로 편곡했다"면서 "이런 헌정 앨범 방식이 계속 이어지길 바라는 마음"이라고 전했다. 육중완밴드는 "중학교 장기자랑할 때 '둥지'를 불렀다. 55주년 기념 앨범에 함께 하게 되어 영광이다. 정말 하늘과 같은 선배님이라 우리 밴드에게 너무나 큰 의미가 있다. 역사적인 발자취에서 함께 축하할 수 있어 영광이다"고 말했다.
 
남진은 헌정앨범뿐 아니라 방송으로도 후배들과 다양하게 소통 중이다. SBS '트롯신이 떴다'에선 방탄소년단 노래에 도전하고 이문세의 '광화문 연가'를 재해석하는 등 색다른 도전도 이어간다. 진성은 "남진 선배님이 계시기에 가능한 프로그램이다. 후배들에 양보와 미덕을 보여주고 계신다. 전체적으로 분위기가 화기애애하다. 선배님이 마음의 문을 열고 여유를 보여주시는데 정말 대단한 분이라는 걸 느꼈다. 반세기를 노래하는 분 중에서 이런 분이 있구나 싶은 마음"이라고 남진의 예능 활약에 놀랐다.
 
남진은 "트로트가 요즘에 뜬다고 하는데 훨씬 더 뜰 수 있다. 방송국이랑 타이밍이 안 맞았던 것 같다. 가수들이 정말 더 보여줄 매력들이 많으니 계속해서 트로트에 관심을 가져줬으면 한다"며 지속적인 트로트 장르에 대한 관심을 당부했다. 또 "트로트 쇼 프로그램을 많이 기획했으면 한다. 무대를 떠날 날이 얼마 남지 않다보니 아쉬운 마음"이라는 책임감을 느꼈다.
 
황지영기자 [e-mail]