'고열' 국감 불출석 서경배 아모레퍼시픽 회장…가맹점 상생안도 '아직'

지난 1월 신년사를 하고 있는 서경배 아모레퍼시픽그룹 회장. 아모레 제공

 
8일 국회 정무위원회 국정감사 증인으로 채택된 서경배 아모레퍼시픽그룹 회장이 건강 문제로 출석할 수 없다는 사유서를 제출했다. 업계는 "예상했던 바"라는 분위기다. 일부에서 코로나19로 인해 해외 출장 등의 사유를 낼 수 없어 출석을 기대했지만, 업계에서는 "어떤 이유로든 불참하지 않겠느냐. 서 회장이 그동안 국감 전면에 나서는 일이 없었다"며 자조의 목소리가 흘러나왔던 터다. K뷰티 업계는 황망해 하고 있다. 서 회장의 국감 증인 출석으로 곪을 대로 곪은 가맹점주와 아모레퍼시픽 본사와의 관계를 공론화하고 상생안을 찾으려 했으나 무산됐기 때문이다. 

 
 


이번에도 안 나올 줄 알았다?
 
아모레 관계자는 7일 "지난 6일 (서 회장이) 고열과 전신 근육통 등 진통으로 국감에 출석할 수 없다는 사유서와 병원진단서를 제출했다. 서 회장의 증인 참석은 없을 것"이라고 말했다. 이에 이번 국감에서 서 회장을 상대로 아모레의 가맹점 문제를 집중적으로 질문하려던 정무위 계획 실현은 사실상 물 건너간 것으로 보인다. 추석 연휴로 코로나19 감염 확산 우려가 높은 상황에서 '고열과 근육통'을 이유로 드는 서 회장을 억지로 참석시키기 어려울 것으로 관측된다.   
 
서 회장은 그동안 국감 증인으로 수차례 이름이 오르내렸다. 하지만 출석으로 연결된 사례는 단 한 번도 없었다.  
 
서 회장은 2013년 국감에서 가맹점주에 대한 '갑질' 논란 때문에 증인으로 채택됐다. 마지막까지 참석 여부를 두고 진통을 겪었으나 손영철 당시 아모레 사장이 두 차례 출석하는 것으로 일단락됐다. 
 
2년 뒤인 2015년에는 국회 산업통상자원위원회 야당 의원들이 서 회장의 국감 증인 채택을 강하게 요구했다. 서 회장은 당시 방문판매원을 동의 없이 재배치하고, 특약 점주에게 피해를 준 혐의로 공정거래위원회로부터 고발당했다. 하지만 여당의 반대 등으로 서 회장의 이름은 최종 증인 채택 명단에서 빠졌다. 
 
한동안 잠잠했던 서 회장은 올해 다시 한번 출석 요구를 받았다. 이번에는 7년 만에 증인으로 채택됐고, 코로나19로 별다른 거부 의사를 밝힐 수도 없기에 참석 가능성이 컸다. 그러나 이번에도 건강 문제를 들어 불참하게 되면서 서 회장의 최초 국감 출석도 무위로 끝나는 분위기다. 정무위는 2013년처럼 서 회장 대신 아모레 전문경영인(CEO)을 부르는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해진다. 
 


 


상생안 무기한 연기되나  


 
아모레 본사와 가맹점주 간 갈등은 온·오프라인 가격 차별 정책 때문이다. 
 
아모레는 2016년 한국 사드 배치에 따른 중국의 보복으로 어려움을 겪어왔다. 2020년 코로나19까지 번지자 아모레는 종전 오프라인 채널을 대폭 줄이고 온라인 중심으로 사업 구조를 재편해 왔다. 이를 위해 국내 온라인 쇼핑의 강자인 네이버와 쿠팡 등과 손을 잡고 공격적인 마케팅에 나섰다. 오프라인 매장보다 10~50%까지 저렴한 물건이 온라인몰을 중심으로 풀리면서 가맹점주의 손해가 커졌다. 
 
여기서 멈추지 않았다. 아모레는 직영 오프라인 매장인 '아리따움' 대신 '올리브영'과 같은 H&B스토어(헬스앤뷰티스토어) 전용 제품까지 선보였다. 아리따움에서는 볼 수 없는 제품 패키지가 다른 오프라인 매장에 나오자 아리따움 등을 찾는 고객이 더욱 줄었다. 
 

이니스프리

결국 가맹점주는 눈물을 머금고 매장을 정리하기 시작했다. 아리따움 매장은 2017년 1323개에서 지난해 말 1186개로 감소했다. 같은 기간 이니스프리 매장도 1080개에서 920개로 줄었다. 
 
아모레는 과거 상생안으로 직영몰의 매출 일부를 가맹점과 공유하는 '마이샵' 제도를 도입했다. 고객이 직영몰에서 가맹점을 단골 매장으로 등록한 뒤 상품을 구매하면 이익의 일부를 가맹점주에게 나눠주는 방식이다. 그러나 전혁구 전국화장품가맹점연합회 회장은 "아모레 직영몰에서 마이샵을 등록한 고객은 36%에 불과하다"고 하소연했다. 
 
업계는 서 회장의 불출석으로 상생안 계획 발표도 미뤄질 것으로 내다본다. 
 
아모레 관계자는 "상생안 발표 시점은 현재 미정이다. (국감과 함께 당장 밝히기는) 어려울 것으로 보인다"고 말했다. 이 관계자는 "온라인과 오프라인 채널마다 제품 공급가격이 조금씩 다르다. 모두 같다고 할 수는 없다"며 "본사로서는 최대한 비슷하게 공급하려고 한다. 직영 온라인몰과 가맹점과 할인율은 비슷하지만, 다른 몰의 경우 할인 프로모션이 다를 수 있다"고 했다. 
 
아모레는 최근 코로나19로 비대면 소비자가 증가하면서 가맹점주들이 더 어려운 환경이란 점에 대해서는 공감했다. 회사 관계자는 "최근 비대면 소비가 늘어나기도 했고 현장 매장이 어려움이 특히 큰 시점으로 본다"며 "현재 향후 본사나 가맹점주들과 상생 방법에 대해 논의 중이다. 가맹점주들에게 최대한 피해를 주지 않으려고 노력하고 있다"고 말했다.   
 
서지영 기자 [e-mail]