해외 삼성 팬들 "그립다. 고동진"…왜?

노태문 삼성전자 무선사업부장 사장이 올해 1월 온라인에서 열린 '갤럭시 언팩 2021'에서 '갤럭시S21' 시리즈를 소개하는 모습. 삼성전자 제공

 
삼성전자의 올 하반기 신제품 출시를 앞두고 스마트폰 사업을 이끄는 노태문 무선사업부장을 향한 원성이 높다. 무리한 가격 인하 정책으로 삼성 스마트폰의 사양이 낮아지고 혁신은 찾아볼 수 없어서다. 해외 커뮤니티에서는 전임 고동진 삼성전자 IM(모바일사업)부문장을 그리워하는 목소리까지 나온다.
 
8일 한 유튜브 채널의 2018년 삼성 언팩 행사 영상에는 "그리워요. 고동진"이라는 글이 달렸다. 여기에 "나도 그렇다" "상남자 고동진"이라는 댓글이 이어졌다. 고동진 부문장 특유의 갤럭시 발음과 중저음의 목소리가 '밈(유행요소)'처럼 퍼지기도 했다.
 
삼성전자 공식 유튜브 채널에는 올해 초 출시한 '갤럭시S21'(이하 갤S21) 시리즈 등 언팩 영상이 다수 존재하지만, 대부분 댓글을 막아놓은 상태다. 이에 해외 삼성 팬들이 댓글이 개방된 개인 채널을 방문해 의견을 남기고 있다.
 
고동진 부문장은 신제품 언팩 행사에서 전면에 나서는 얼굴마담 격인 무선사업부장을 겸하다 지난해 1월 노태문 사장에게 자리를 물려줬다.
 
노태문 무선사업부장이 수장에 오른 뒤부터 플래그십 스마트폰 라인업 간 급 나누기와 사양의 하향 조정이 심화하고 있다.
 
미국 최대 온라인 커뮤니티 레딧의 갤럭시 커뮤니티에도 최근 '갤S21로 다운그레이드한 느낌이다'라는 제목의 글이 올라왔다. 중국 화웨이의 '메이트 P20 프로'를 쓰다 갤S21로 교체했는데, 화면과 카메라 성능이 실망스럽다는 것이다.
 
해당 글에는 "안타깝게도 갤S21과 플러스는 울트라에 비해 매우 평범한 스마트폰이다" "갤S21은 플래그십이 아닌 미드레인지(중급) 모델이다" 등의 댓글이 달렸다.
 

 
노태문 사장이 운전대를 잡으면서 삼성 스마트폰은 큰 변화를 겪고 있다. 성과를 중요하게 여기는 그의 전략이 녹아들기 시작한 것이다.
 
노 사장은 2020년 2월 미국 샌프란시스코에서 열린 언팩 행사에서 '갤럭시S20'(이하 갤S20) 시리즈를 들고 데뷔했다.
 
하지만 취임 후 한 달 만에 열린 행사이고, 갤S20에는 고동진 부문장의 입김이 많이 들어갔다. 노 사장이 본격적으로 주도한 제품은 '갤럭시노트20'(이하 갤노트20)이다.
 
갤노트20은 원가를 절감하기 위해 전작인 '갤럭시노트10'과 달리 뒷면을 유리가 아닌 플라스틱으로 마감했다. AP(중앙처리장치)의 성능을 좌우하는 데이터 저장소 램의 용량은 12GB에서 8GB로 낮췄다.
 
또 갤S20 울트라에 적용한 120Hz 화면 주사율은 나중에 출시한 갤노트20에는 적용하지 않았다. 120Hz는 웹 서핑을 할 때 버벅거림 없이 화면을 부드럽게 전환한다.
 
이듬해 선보인 갤S21 시리즈에서도 이런 기조는 유지됐다. 울트라에만 고사양 디스플레이·카메라를 채택하고, 나머지 제품은 사양을 전작 대비 대폭 낮췄다.
 
갤S20 시리즈의 경우 디스플레이 화질이 3개 제품 모두 QHD+(3200✕1440)를 지원했지만, 갤S21과 플러스는 풀HD+(2400✕1080)로 떨어졌다. 램 용량도 하위 두 개 모델만 12GB에서 8GB로 작아졌다.
 
대신 갤21은 삼성 플래그십 스마트폰 최초로 100만원 이하의 출고가로 시장에 나왔다.
 

고동진 삼성전자 IM부문장 사장이 2019년 8월 미국 뉴욕 바클레이스 센터에서 열린 '갤럭시 언팩 2019'에서 '갤럭시노트10'을 소개하고 있다. 삼성전자 제공

 
해외뿐 아니라 국내 삼성 스마트폰 이용자들도 고동진 부문장 시절을 회상하고 있다.
 
한 온라인 커뮤니티 회원은 "고동진 부문장의 마지막 작품인 갤S20 시리즈는 가격이 오르긴 했지만 원가 절감이나 사양 하향은 없었다"며 "가장 하위 모델에도 플래그십답게 넣을 거 다 넣어줬다"고 아쉬워했다. 이어 "지금은 신제품이 나오면 어떤 사양이 낮아지는지부터 살펴보게 된다"고 했다.
 
고동진 부문장도 힘든 시기가 없었던 것은 아니다. 2016년 배터리 불량으로 '갤럭시노트7'이 폭발하는 사례가 잇따르면서 신뢰를 잃는 듯했다. 차세대 폼팩터(형태·구성)인 폴더블 스마트폰 출시가 수차례 연기되며 위기론이 일기도 했다.
 
하지만 2019년 4월 5G 상용화에 맞춰 전용 스마트폰 '갤럭시S10'을 성공적으로 내놨으며, 우려 속에서도 추진력 있게 세계 최초 폴더블 스마트폰 '갤럭시 폴드'를 출시해 폼팩터 시장을 개척했다.
 
갤S20 울트라에는 1억800만 화소 카메라를 탑재하며 1인 미디어 생태계에 선제 대응했다.
 

삼성전자 갤럭시 언팩 영상에 달린 해외 이용자들의 댓글. 고동진 삼성전자 IM부문장을 그리워하는 내용이 담겨있다. 유튜브 캡처

 
이처럼 국내외 소비자를 중심으로 부정적 여론이 조성되면서 노태문 사장의 어깨가 무거워지고 있다.
 
오는 8월 차기 폴더블폰을 소개할 것으로 보이지만, 힌지(접히는 부분)와 내구성 개선 등을 제외하면 마찬가지로 가격 인하와 스펙 하향이 이뤄질 가능성이 크다.
 
남은 희망은 내년 초 출시가 유력한 '갤럭시S22'(이하 갤S22) 시리즈다. 소문만 무성한 카메라 브랜드 올림푸스와의 협업이 어떤 결과물을 보여줄지 관심이 쏠린다.
 
이르면 내년 중 베일이 벗겨질 것으로 기대되는 롤러블(화면이 말리는) 스마트폰 리더십 확보도 과제다.
 
해외 IT 매체 샘모바일은 팁스터(정보유출자)를 인용해 "삼성전자가 화소 경쟁에 나설 것으로 보지는 않는다. 갤S22 울트라는 3세대 1억800만 화소 카메라 센서를 달고 최적화 작업을 진행 중인 것으로 전해졌다"고 했다. 현재로서는 크게 기대할 것이 없다는 얘기다.
 
정길준 기자 [e-mail]