단장 입국하는 키움, 박병호의 FA 줄다리기 막 올린다

올 시즌 뒤 FA로 풀린 박병호. 키움 잔류와 이적을 두고 본격적인 협상에 들어간다. IS 포토

 
키움 히어로즈와 박병호(35)의 FA(자유계약선수) 협상이 본격적으로 시작된다.
 
프로야구 FA 시장은 지난달 25일 개장했다. 이틀 뒤인 27일 포수 최재훈이 원소속구단인 한화 이글스와 4년, 총액 54억원(계약금 16억원, 연봉 33억원, 인센티브 최대 5억원)에 계약하며 스타트를 끊었다. FA 자격을 취득한 선수(14명)들이 하나같이 물밑에서 협상을 이어가고 있다. 단 박병호는 예외였다.
 
키움은 11월 중순 고형욱 단장과 허승필 운영팀장이 동반 출국했다. 고 단장과 허 팀장은 미국과 도미니카공화국 등을 돌며 새롭게 영입할 외국인 선수를 현장에서 직접 체크했다. 하지만 계획보다 출장이 길어지면서 FA 개장 시점에 맞춰 귀국하지 못했다. 선수 영입 컨트롤 타워인 단장과 운영팀장이 한국에 없으니 개문발차한 상태에서 FA 레이스가 시작됐다.
 
프로야구는 2016년 1월 FA 우선협상 기간을 폐지했다. 이전엔 FA 시장이 열리면 원소속구단과 우선협상을 진행한 뒤 합의가 되지 않을 경우 다른 구단과 협상이 가능했다. 그러나 우선협상 기간을 없애 FA 시장이 개장하면 동시에 10개 구단과 협상 테이블을 차릴 수 있게 됐다. 박병호도 키움을 제외한 나머지 9개 구단과 협상할 수 있다.
 
걸림돌은 그의 연봉이다. FA 등급이 C등급인 박병호를 영입하는 구단은 그의 연봉(15억원)의 150%인 22억5000만원을 보상 금액으로 키움에 건네야 한다. 올해 연봉을 유지하고 2년 계약만 하더라도 몸값이 최소 50억원이다. 30대 중반의 적지 않은 나이를 고려하면 이적보다는 키움 잔류가 우선순위일 가능성이 크다.
 
구단의 고민도 시작됐다. 박병호는 올 시즌 악몽 같은 1년을 보냈다. 118경기에 출전해 타율 0.227(409타수 93안타) 20홈런 76타점에 그쳤다. 프로야구 역대 두 번째로 8년 연속 20홈런을 달성했지만, 개인 성적이 대부분 하락세였다. 규정타석을 채운 53명 중 타격 최하위. 타석당 삼진(KK/PA)이 리그 1위로 공갈포에 가까웠다. 한 타자가 아웃 카운트 27개를 모두 소화한다고 가정했을 때 발생하는 추정 득점인 RC/27마저 4.77(1위 강백호·9.85)로 낮았다. 2년 연속 부진해 '에이징 커브'에 대한 우려가 흘러나온다.
 
그렇다고 쉽게 보낼 수 있는 선수가 아니다. 박병호는 팀 내 신뢰가 단단하다. 젊은 선수들이 믿고 따르는 선배이자 베테랑이다. 지난달 29일 열린 KBO 시상식에서 이정후는 "박병호 선배가 팀의 기둥이 되고 버팀목 역할을 해주면 정말 좋겠다. 어떤 선택을 하더라도 선배 편에 서고 싶다"면서도 "선배와 계속 야구를 같이 하고 싶다. 우승하는 그 날까지 팀에 남아주셨으면 한다"고 했다.
 
1일 입국한 고형욱 단장과 허승필 팀장은 하루 정도 자가격리를 마친 뒤 바로 업무에 복귀할 예정이다. 구단 관계자는 "이제부터 협상을 시작할 계획"이라고 말했다.
 
배중현 기자 [e-mail]