1등팀 꺾은 깜짝 호투… 남지민이 보여준 가능성

한화 이글스 남지민. 사진=정시종 기자

 
선발진이 흔들렸던 한화가 영건 남지민(21)의 활약에 활짝 웃었다. 
 
한화는 지난 주말 3연전에서 SSG 랜더스를 상대로 위닝 시리즈를 거뒀다. 시즌 초 리그 최강으로 꼽히던 SSG에 올 시즌 첫 루징을 안기면서 반전의 시리즈를 만들었다. 한화가 만전의 상태였던 것도 아니다. 외국인 투수 라이언 카펜터(왼쪽 팔꿈치 이상)와 닉 킹험(오른쪽 상완근 염좌)이 이탈했다. 어쩔 수 없이 1위 팀을 상대로 에이스 맞대결이 아닌 대체 선발로 장민재(22일)와 남지민(23일)을 선택했는데, 깜짝 카드가 통했다.
 
특히 남지민의 호투는 기대 이상이었다. 2020년 신인 2차 지명 1라운드로 지명됐던 남지민은 입단 첫 해 토미존 수술(팔꿈치 인대접합 수술)을 받고 재활을 거쳤다. 지난해에야 1군에 데뷔해 3경기 7과 3분의 1이닝을 던졌던 게 1군 기록의 전부다. 퓨처스리그에서도 수술 전까지는 정상적인 선발 투수로 긴 이닝을 소화했지만, 복귀 후에는 4이닝 이하로만 투구해왔다.
 
불안 요소가 있었지만 제 역할을 해냈다. 남지민은 23일 경기에서 선발 등판해 3과 3분의 2이닝 동안 2피안타 3볼넷 2탈삼진을 기록하면서 단 1실점에 그쳐 팀 승리에 힘을 보탰다. 4회 갑자기 흔들리면서 승리 투수 요건은 채우지 못했지만, 자신 있는 투구로 깊은 인상을 남겼다. 직구의 존재감도 돋보였다. 54구 중 직구가 40구나 됐지만, 최고 시속149㎞의 구위로 SSG 타자들을 제압했다.
 
한화 벤치도 남지민에게 합격점을 줬다. 카를로스 수베로 한화 감독은 24일 경기를 앞두고 선발 기회를 더 주겠다고 공언했다. 이동걸 한화 투수코치도 일간스포츠와 통화에서 "직구가 정말 좋다. 공을 뿌리는 타점이 높아 위력적이고 각도, 구속, 무브먼트가 다 뛰어나다"며 "재작년 토미존 수술을 해 한 번에 긴 이닝이나 100개 이상 투구 수를 요구하기보다는 투구 수를 정해놓고 빌드업을 해왔다. 퓨처스에서는 최원호 퓨처스팀 감독님과 코치진이 정한 메뉴얼에 따라 85구를 넘지 않게 경기를 치러왔다"고 전했다.
 
이동걸 코치는 "23일 경기에서 직구 중심으로 던진 건 그날 계획이 그랬기 때문이다. 남지민에게 '경기 초반 상대에게 남지민이라는 선수에 대해 각인시켜주는 게 중요하다. 공격적으로 투구해서 투수가 타자에 타이밍을 맞추지 말고 타자들이 투수의 타이밍에 맞추게끔 만들어야 주도권이 온다'고 말해줬다"고 했다.
 
물론 과제는 있다. 첫 경기에서는 직구 중심 투구가 성공했지만, 선발로 살아남기 위해서는 변화구 완성도도 필요하다. 이동걸 코치는 "이닝 소화능력이 생기려면 아무래도 슬라이더와 체인지업이 지금보다는 한 단계 업그레이드돼야 한다. 무브먼트와 제구 모두 좀 더 필요한 건 사실"이라며 "커맨드가 정확해질 수 있게 보완해 나가겠다"라고 설명했다.
 
차승윤 기자 
 

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