백악관 찾은 최태원 회장, 38조원 투자 보따리 풀었다

최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 27일 백악관에서 조 바이든 대통령과 화상 면담을 하고 있다.

최태원 SK그룹 회장이 미국 백악관을 찾아 투자 보따리를 풀었다.  
 
미국을 방문 중인 최태원 회장은 27일 조 바이든 미국 대통령과 화상 면담을 하고 향후 대미 투자 및 협력 방안을 논의했다. 이 자리에서 최 회장은 미국에 220억 달러(약 29조원)를 신규 투자하겠다고 밝혔다. 이로써 SK가 앞서 발표했던 70억 달러(약 9조원)를 포함한 대미투자액은 총 290억 달러(약 38조원)에 달하게 됐다.  
 
핵심 사업인 반도체 분야에 힘이 실리고 있다. 앞서 발표한 70억 달러도 반도체 관련 투자액이었다. SK는 신규 투자액 가운데 150억 달러(약 20조원)를 포함해 바이든 정부 시기에만 총 220억 달러를 반도체 분야에 쏟아 붓게 됐다.  
 
구체적으로 이 투자금을 활용해 미국의 대학교를 선정해 반도체 연구·개발(R&D) 협력을 하고, 메모리 반도체 첨단 패키징 제조 시설을 새로 설립하기로 했다. 
 
SK는 아울러 첨단 소형 원자로 등 그린 에너지 분야에 50억 달러(약 6조5000억원)의 신규 투자를 단행하기로 했다. 이미 지주사 SK와 SK이노베이션은 미국 테라파워와 '포괄적 사업협력'(MOU)을 체결하고 소형 모듈 원자로(SMR) 기반 프로젝트를 공동으로 추진하고 있다.  
세포·유전자 치료제 등 바이오 분야에도 20억 달러(약 2조6000억원)를 투자한다.   
 
최 회장은 “한미 양국은 21세기 세계 경제를 주도할 기술과 인프라 구축을 위해 힘을 모으고 있다. 이러한 협력은 핵심 기술과 관련한 공급망을 강화하는 데 기여할 것”이라며 “SK는 투자를 통해 미국의 제조업 경쟁력 강화와 혁신, 일자리 창출 등에 적극적으로 기여할 것”이라고 밝혔다.  
 
바이든 대통령은 SK의 이번 결정을 ‘역사적 투자’로 규정하면서 '땡큐'를 연발했다. 코로나19 증세로 대면 회담이 화상 면담으로 바뀐 데 대해 미안함을 표시하는 등 최 회장의 영어 이름 ‘토니’를 연이어 부르기도 했다.  
 
바이든 대통령은 “SK그룹이 220억 달러 규모의 투자를 추가로 단행할 경우 미국 내 일자리는 2025년 4000개에서 2만개까지 늘어날 것”이라고 기대감을 드러냈다.  
 
김두용 기자 [e-mail]