[IS 포커스] 잊힌 존재가 된 박석민, 시즌 복귀 물음표

허리 부상 영향으로 지난 7월 이후 1군에서 자취를 감춘 박석민. 시즌 뒤 NC와 계약이 모두 끝나 거취에 관심이 쏠린다. NC 다이노스 제공

 
베테랑 내야수 박석민(37·NC 다이노스)의 1군 복귀 가능성에 물음표가 찍혔다.
 
박석민은 지난 7월 28일 1군 엔트리에서 제외됐다. 광주 원정 수비 훈련 중 고질적인 허리 통증이 재발한 탓이다. 들것에 실려 경기장을 빠져나갈 정도로 상태가 심각했다. 50일 가까이 재활군에 머문 박석민은 지난 13일 퓨처스리그(2군) 상무전에서 두 타석을 소화했다. 부상으로 빠진 뒤 치른 첫 실전이었다. 구단 고위 관계자는 일간스포츠와 통화에서 "박석민은 9월 초 재활 치료가 끝났다"고 말했다.
 
재활 치료 종료가 1군 보장을 의미하는 건 아니다. 이 관계자는 "어느 정도까지 컨디션이 올라올지 지켜봐야 한다. 훈련하고 있지만, 1군에 언제 복귀할 수 있을지 알 수 없다"며 "시간이 많지 않아서 (시즌 중 복귀를) 장담하기 어렵다"고 전했다. 올 시즌 프로야구 정규시즌은 10월 8일 일정이 마무리된다. NC는 14일 기준으로 정규시즌 22경기를 남겨뒀다. 5위 KIA 타이거즈와 승차가 5경기 안팎에서 유지돼 매 경기 총력전을 펼치고 있다. 공백이 길었던 박석민에게 여유 있게 1군 출전 기회를 보장할 상황이 아니다. 
 
박석민은 지난해 7월 코로나19 방역 수칙을 어기고 원정 숙소에서 일반인 여성과 술자리를 가져 논란의 중심에 섰다. 자리를 함께한 팀 후배 이명기·권희동·박민우와 함께 한국야구위원회(KBO)로부터 72경기 출전 정지 징계를 받았다. 이후 구단 자체 50경기 출전 정지 징계(이명기·권희동·박민우는 25경기 출전 정지)가 더해져 시즌 아웃 절차를 밟았다.
 

지난해 방역 수칙 위반 문제로 논란의 중심에 섰던 박석민. NC 다이노스 제공

 
지난 6월 2일 모든 징계를 소화한 박석민은 6월 14일 1군 엔트리에 복귀했다. 하지만 16경기 타율이 0.149(47타수 7안타)에 그쳤다. 출루율(0.298)과 장타율(0.191)을 합한 OPS도 0.489로 낮았다. 득점권에선 11타수 무안타로 침묵했다. 엎친 데 덮친 격으로 허리 부상까지 겹쳤다. 그의 빈자리는 '인해전술'로 채웠다. 박준영·서호철·도태훈을 비롯한 후배들이 돌아가면서 출전 기회를 잡았다.
 
박석민은 2015년 11월 삼성 라이온즈를 떠나 NC 유니폼을 입었다. FA(자유계약선수) 4년, 최대 96억원을 받는 조건이었다. 4년 계약이 끝난 2020년 1월 2+1년, 최대 34억원에 재계약했다. 방역 수칙 문제로 리그를 떠들썩하게 한 지난해 '+1년' 옵션 조건을 충족, 2022년에도 팀에 잔류했다. 올 시즌이 끝나면 NC와 계약(7년)이 모두 끝나 거취를 다시 한번 결정해야 한다. 세대교체가 진행 중인 팀 상황을 고려하면 NC를 떠날 가능성도 있다. 30대 중반의 적지 않은 나이 때문에 선수 생활을 이어나갈 수 있을지도 미지수. 그만큼 변수가 많다.
 
박석민은 2014년부터 2년 연속 3루수 골든글러브를 받았다. 삼성의 왕조 시절 핵심 멤버였고 NC 이적 후에도 팀의 중심을 잡는 베테랑이었다. 2020년 NC의 창단 첫 한국시리즈 우승에 힘을 보태기도 했다. 하지만 지난해 불거진 방역 수칙 위반 문제로 명성에 금이 갔다. 복귀 후에는 기량을 회복하지 못해 주요 전력에서 밀려났다. 1할대 타율로 시즌을 마치면 그를 향한 평가가 더 차가워질 수 있다. 구단 고위 관계자는 "몸 상태나 본인의 생각 등을 고려해서 (거취를) 결정해야 할 것 같다"고 조심스럽게 말했다.
 
배중현 기자 [e-mail]