상승세 돋보이는 이찬우·최석윤·김주석 첫 특선급 겨냥

광명스피돔에서 기존 강자들의 상승세가 뚜렷하게 나타나고 있다.

하반기가 시작되고 모든 관심은 기량에서 앞선 강급자들에게 눈길이 쏠렸다. 하지만 뚜껑을 열어보니 전혀 다른 전개가 펼쳐지고 있다. 강급자들의 고전은 계속되고 오히려 기존 강자들의 상승세가 눈에 띄고 있다.  
 
우수급에서최근 잘나가는 선수는 이찬우(21기), 최석윤(24기), 김주석(26기)으로, 이제 특선급을 겨냥하고 있다. 이들의 공통점이라면 아직 데뷔 이래 한 번도 특선급 무대에 오르지 못했다는 점이다.

 
이중 이찬우가 가장 눈에 띈다. 이찬우는 신인 시절 선발급을 배정받으며 경륜무대에 뛰어들었고, 최근까지 선발급과 우수급을 오가며 그저 우수급 복병에 그쳤다. 하지만 최근 보여준 행보는 앞으로의 기대치를 높이고 있다.  
 
이찬우는 최근 세 번 연속 결승전 무대에 오르며 강한 인상을 남기고 있다. 특히 대부분 특선급 기량을 갖춘 강급자와 경쟁에서 좋은 결과를 끌어냈다. 이제는 복병이 아니라 자신이 직접 경기를 풀어갈 수 있는 자력형으로 성장하고 있다.  
 
최석윤, 김주석은 최근 결승전에서도 입상하고 있어 이제 더는 우수급 붙박이들이 아니다는 평가를 받는다. 최윤석은 다음 회차에서 특별승급을 노릴 수 있고, 김주석 역시 지금과 같은 페이스라면 동기생인 정현수, 김영수, 전경호 등과 같은 특선급 신분이 되는 건 시간문제다.  
 

이찬우

왕년에 특선급에서 활약했던 한상진(12기)은 코로나 공백기 탓에 선발급으로 떨어진 후 하반기 화려하게 부활에 성공하며 선발급 강자로 우뚝 섰다. 최근 한차례 특별승급 기회를 맞았지만 아쉽게 3착에 머무르며 다시 승수 쌓기에 나서고 있다. 한상진이 가진 다양한 작전 구사 능력이라면 충분히 어둠을 뚫고 다시 우수급으로 재기에 성공할 가능성이 매우 높아 보인다.
 
선발급 터줏대감으로 활약 중인 고재성(11기) 역시 최근 재기에 성공했다는 평가다. 우수급과 선발급을 오가다 2014년도에 선발급으로 내려온 후 아직까지 우수급으로 이름을 올리지 못한 고재성이다. 연대세력의 부재와 지나치게 서두르는 경향 등이 발목을 잡는 경우가 많았는데 최근 이런 악재를 모두 넘어서 결승전에 자주 이름 올리며 상승세를 이어가고 있다.
 
그는 지난 9월 4일 광명 결승전에서 강자로 나선 한상진 후미를 추주해 쌍승식 50.8배란 고배당을 선사하면서 화려한 부활을 팬들에게 알린 바 있다. 선행이면 선행, 젖히기면 젖히기, 추입이면 추입 등 안되는 작전이 없기에 앞으로도 지금과 같은 몸 상태라면 충분히 한 단계 더 도약할 가능성이 엿보인다.
 
이외에도 한동안 긴 슬럼프를 겪었던 손주영(20기), 전영조(20기), 강형묵(21기) 등도 긴 어둠을 뚫고 재도약에 성공했다는 평가를 받고 있다.
 
김순규 전문가는 “최근 각급별 상승세가 뚜렷한 선수들을 주목해볼 필요가 있다”며 “특히 상위등급으로 진출하기 위한 발판을 마련한 선수라면 동기부여 역시 확실하다는 점에서 더욱 눈여겨 봐야 한다”고 말했다.
 

최석윤

김두용 기자 [e-mail]