투자와 투지로 정상에 서다...SSG, 정규시즌 '와이어 투 와이어' 우승

SSG 랜더스가 프로야구 출범 40주년을 맞은 2022년, 역대 최초로 정규리그 개막일부터 종료일까지 시즌 내내 1위를 질주하는 신화를 창조하고 한국시리즈(KS·7전 4승제)에 직행했다. 2위 LG 트윈스가 4일 서울 잠실구장에서 열린 2022 신한은행 SOL KBO리그 홈경기에서 5위 KIA 타이거즈에 3-8로 패하면서 이날 경기가 없던 SSG는 앉아서 매직 넘버 1을 지우고 1위를 확정했다. 사진은 지난 4월 13일 LG전에서 승리, 개막 후 10연승을 거둔 뒤 기뻐하는 SSG 선수들의 모습. 사진=연합뉴스

프로야구 SSG 랜더스가 4일 2022 KBO리그 정규시즌 우승을 확정지었다.
 
SSG는 4일 2위 LG 트윈스가 잠실 KIA 타이거즈와 경기에서 패하면서 잔여 일정과 상관없이 정규시즌 우승을 예약했다. LG가 잔여 경기에서 모두 승리하고 SSG가 모두 패하더라도 두 팀의 순위는 바뀌지 않는다. 
 
SSG의 정규시즌 우승은 2021년 창단 후 2년만이다. 전신인 SK 와이번스 시절을 포함할 경우 2010년 이후 12년 만에 달성한 4번째(2007, 2008, 2010, 2022) 정규시즌 우승이다.
 
구단의 역사이자 동시에 리그의 새 역사를 썼다. SSG는 KBO리그 역사상 최초로 정규시즌 ‘와이어 투 와이어(wire-to-wire)’ 우승이라는 대기록을 함께 달성했다. SSG는 4월 2일 창원에서 펼쳐진 NC와의 개막전에서 4-0으로 승리하면서 공동 1위에 오른 뒤로 정규시즌 전체 기간 동안 1위를 지키며 정규시즌 우승을 차지했다.
 
SSG는 2021년 창단과 함께 빠른 팀 재건을 위해 메이저리거 출신 추신수(2021년)와 김광현(2022년)을 영입하였고, 올 초에는 팀 주축 선수인 문승원, 박종훈, 한유섬과 KBO 최초로 비(非) FA 다년계약을 체결하였다. 고액 선수뿐 아니라 고효준과 노경은 두 베테랑 투수를 영입했다. 이들은 모두 올 시즌 핵심 전력으로 활약했다.
 
승수만큼 다양한 기록도 함께 이룬 시즌이었다. 지난 4월 2일 창원에서 진행된 NC와의 개막전에서는 선발로 나온 윌머 폰트가 KBO 최초로 비공인 9이닝 퍼펙트 경기를 기록했다. 팀은 개막 이후 10연승을 하면서 개막 최다 연승 타이기록(2003년 삼성 라이온즈)을 세웠다. 또한 지난 9월 30일 마지막 홈경기에 20,422명이 방문하며 인천 연고팀 최초로 KBO리그 최다 관중수(981,546명)를 기록했다.
 
창단 첫 정규시즌 우승을 이끈 김원형 SSG 감독은 “랜더스의 우승은 구단, 선수단, 팬이 삼위일체가 되어 만들어낸 결과이다. 개막전부터 1위를 지킨다는 것이 선수단에게는 큰 도전이었다"라며 "어려운 상황도 많았지만 그럴 때마다 선수들은 하나가 되어 이겨냈고, 경기장에서 열광적으로 응원해준 팬 분들의 성원이 큰 힘이 되었다. 그리고 구단주님을 비롯해 그룹 구성원들의 세심한 지원과 격려로 선수들이 좋은 환경에서 편하게 시즌을 치를 수 있었다. 모든 분들께 감사드린다”라고 소감을 밝혔다
.
주장을 맡았던 외야수 한유섬은 “올 시즌을 돌이켜보면 내가 주장을 맡았지만 모든 선수들이 다 잘해줘서 특별히 내가 한일이 없는 것 같다. 개막전부터 너무 잘해준 모든 선수들에게 이 자리를 빌려 감사하다는 말을 하고 싶다. 아직 페넌트레이스가 남아있으니 남은 경기들을 잘 마무리하고 한국시리즈 준비에 집중하겠다. 마지막으로 올해 관중 수 1위를 기록했는데 우리 팬분들 정말 대단하고 감사하다. 마지막까지 좋은 결과로 보답하고 싶다”며 통합 우승을 향한 의지를 불태웠다.
 
한편 SSG는 5일 잠실야구장에서 열리는 두산 베어스와의 경기에 앞서 KBO리그 정규시즌 우승 시상식을 진행할 계획이다.
차승윤 기자 [e-mail]