남자 수구 대표팀, 세계수영선수권 출전권 획득 도전…태국 출국

5일 출국한 남자 수구 대표팀의 모습. 대한수영연맹 제공

 
남자 수구 대표팀이 국제대회 참가를 위해 태국을 떠났다.
 
5일 대한수영연맹은 '아시아수영연맹(AASF)에서 7일부터 14일까지 주최하는 2022 아시아수구선수권대회 참가를 위해 이날 오전 대표팀의 김기우 지도자, 박지훈 트레이너와 선수 13명이 태국으로 출국했다'고 전했다. 이번 대회에는 내년 7월 일본 후쿠오카에서 열리는 제20회 FINA 세계수영선수권대회의 출전권이 걸려있다. 우리나라를 비롯해 중국·일본 등 총 11개국이 참가, 세계수영선수권대회 개최국 일본을 제외한 상위 2개국이 내년 후쿠오카에서 아시아권 대표로 출전하게 된다.
 
대한수영연맹은 지난해 12월부터 3개월씩 2회에 걸쳐 이탈리아 출신 지도자 세르지오 란자를 초청, 대표팀 기술력 향상을 위해 집중적으로 투자했다. 만약 이번 대회에서 상위 2개국에 포함될 경우, 우리나라가 자력으로 세계수영선수권대회 출전권을 획득하는 첫 사례가 된다. 한국 대표팀이 세계수영선수권대회에 참가한 건 개최국 자격으로 자동 출전한 2019년 광주가 유일하다.
 
출국 전 김기우 지도자는 "2019년 광주 대회 이후 선수 간 일부 세대교체가 이뤄지고 이탈리아 지도자의 코칭 덕분에 대표팀이 더 젊어졌고 결속력을 갖췄다"며 "출전권을 획득하지 못하더라도 내년으로 연기된 아시안게임을 앞두고 중요한 배움의 기회가 되게끔 최선을 다하겠다"고 전했다. 주장 박정민(강원도수영연맹)은 "당초 목표했던 아시안게임이 연기된 건 아쉽지만, 아시아선수권대회에서 그동안 노력해온 것을 선보일 수 있어 다행"이라며 "선수와 지도자 모두 최선을 다해 한마음, 한뜻으로 좋은 결과 낼 수 있게 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다. 대표팀은 오늘 오후에 현지 도착 후 적응 훈련을 거쳐 7일 인도를 상대로 첫 경기를 갖는다.
 
배중현 기자 [e-mail]