대상, 미·중 이어 유럽서도 김치 생산…‘김치 세계화’ 앞장

이경애(왼쪽 여섯번째) 대상 식품글로벌사업총괄(전무)과 우카시 그웽빈스키(왼쪽 다섯 번째) ChPN 대표 등 관계자들이 합작법인 설립을 위한 협약을 맺고 기념 촬영을 하고 있다. 대상 제공

대상이 중국·미국에 이어 폴란드에 김치공장을 건설, '김치 세계화'에 앞장선다.
 
대상은 2024년 준공을 목표로 폴란드 크라쿠프에 김치공장을 세운다고 7일 밝혔다. 
 
대상이 유럽에 김치공장을 만드는 건 이번이 처음이다. 대상은 폴란드 공장 완공까지 150억원을 투입해 2030년까지 연간 3000톤 이상의 김치를 생산한다는 방침이다.
 
앞서 대상은 폴란드 신선 발효 채소 전문업체 ChPN과 합작법인 '대상 ChPN 유럽' 설립을 위한 계약 체결을 마쳤다. 내년 1월 출범할 합작법인의 지분은 대상 76%, ChPN 24%로 구성된다. ChPN은 2016년 설립돼 폴란드를 비롯한 유럽 인근 국가에 고급 유기농 신선 발효 제품을 유통하는 업체다. ChPN이 이미 까르푸 등 현지 주요 대형마트에 입점해있는 만큼 향후 김치 판매처도 빠르게 확대할 수 있을 것으로 대상은 기대하고 있다.
 
대상은 현재 미국과 중국·인도네시아·베트남·필리핀 등지에 10개의 해외 공장을 보유하고 있다. 폴란드 공장은 대상의 11번째 해외 공장이다. 해외 김치 생산 공장으로는 중국 연운항(롄윈강)과 미국 LA에 이어 3번째다. 
 
대상은 최근 유럽 국가들이 국내 포장김치 주요 수출국으로 급부상하고 있는 상황에 주목하고 현지에 대규모 김치공장을 설립하기 위한 작업에 착수했다. KaTi농식품수출정보에 따르면 지난해 국내 김치의 유럽 수출량은 3397톤으로 2017년의 1634톤 대비 108% 증가했다. 특히 지난 9월 기준 네덜란드와 영국은 일본·미국·홍콩에 이어 김치 수출 주요 5개국으로 자리 잡았다.
 
 
종가 김치 수출액은 2016년 2900만 달러(약 406억원)에서 지난해 6700만 달러(약 940억원)로 131% 증가하며 사상 최고치를 달성했다. 대상은 폴란드 합작법인 출범 및 김치 공장 설립을 발판 삼아 2025년까지 유럽 현지 식품 사업 연간 매출을 1000억원까지 끌어올린다는 방침이다. 
 
임정배 대상 대표이사는 “유럽 현지 공장 건설을 위한 폴란드 합작법인 설립은 김치의 세계화를 위한 새로운 도전이라는 점에서 큰 의미가 있다”며 “대상 종가가 미국에 이어 유럽에서도 김치의 우수성과 정통성을 알릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
 
안민구 기자 [e-mail]