6일 서울 마포구 스탠포드 호텔에서 ENA 새 예능프로그램 ‘신병캠프’의 첫 방송을 앞두고 제작발표회가 개최됐다. 현장에는 MC 장동민, 최영재를 비롯해 차영남, 이충구, 남태우, 전승훈, 이상진, 김현규, 민진기 감독, 문태주 CP가 참석했다.
‘신병캠프’는 장삐쭈의 만화를 원작으로 한 드라마 ‘신병’의 예능 스핀오프이자 대한민국을 강타했던 레전드 군대 콘텐츠를 총망라한 군예능 대통합 프로젝트다.
이날 문태주 CP는 “ENA에서 ‘이상한 변호사 우영우’ 이후로 ‘신병’ 드라마를 내보냈는데 인기가 많았다”며 “이 인물들을 배우로 남겨두기보다는 예능을 통해 인물들을 부각시키면 어떨까 했다”고 운을 뗐다.
이어 “‘신병캠프’의 목적은 드라마에 나왔던 배우들이 캐릭터 이름이 아닌 본인 이름 석 자를 예능을 통해 알리는 것”이라며 “예능에서 배우들의 이름이 알려지고 인기가 많아지면서 ‘신병캠프’까지 잘됐으면 했다”고 밝혔다.
다른 군대 예능과의 차별점은 무엇일까. 민 PD는 “MBC 군대 예능 ‘진짜 사나이’가 사랑을 받았던 이유는 연예인들이 실제 군부대에 들어가서 군인들이 받는 훈련을 받아서라고 생각한다”며 “저희 ‘신병캠프’도 배우들이 훈련소라는 곳에 들어갔을 때 리얼한 모습을 볼 수 있을 거라 판단했다”고 차별점을 밝혔다.
‘신병캠프’에는 ‘강철부대’에서 활약했던 장동민, 최영재가 MC로 출연한다. 각각 신병부대의 중대장과 훈련 교관을 맡아 프로그램의 중심을 잡을 예정이다.
먼저 장동민은 “원래 군대를 사랑한다. PD님과도 개인적인 친분이 있어서 ‘같이 해보자’고 제의를 주셨을 때 흔쾌히 좋다고 했다. 더군다나 중대장 역할이라고 해서 내 인생에서 가장 행복한 시간이 되겠다 싶었다”고 참여하게 된 계기를 밝혔다.
이어 “군대 다녀오신 분들은 공감하실 텐데 중대장을 경험할 수 있다는 게 얼마나 행복한지 알 것”이라며 “실제로 카메라가 꺼진 상태로도 중대장이었다. 이럴 거면 ‘군인을 할 걸 그랬나’ 하는 생각도 많이 했다”고 너스레를 떨었다.
장동민은 예능 원석으로 이정현과 남태우를 꼽았다. 그는 “이정현은 아부를 굉장히 잘한다. 아부하려면 기본적으로 논리정연해야 하는데 무논리로 아부를 하더라. 또 한 명은 남태우다. 예능을 하려면 정상적이면 안 되는데 실제로 ‘얘 진짠가?’ 싶을 정도로 개념이 없더라. 예능에 잘 적응하고 웃음을 많이 줄 수 있겠구나 싶었다”며 애정을 드러냈다.
장동민과 함께 MC를 맡은 최영재는 “군대에서 교관을 오래 했다. 섭외받았을 때 당연히 해야겠다고 생각했다”고 운을 뗐다.
이어 “‘강철부대’가 사전에 미션을 다 설계해놓고 마스터 역할을 했다면 ‘신병캠프’는 점호부터 자기 직전까지 동고동락하며 훈련과 대결을 진행했다”며 “합숙해야만 나오는 전우애를 저도 함께 느꼈다. 예능이지만 드라마적인 요소도 볼 수 있을 거라 생각한다”고 자신감을 드러냈다.
‘신병캠프’에는 지난해 ‘신병 마니아’를 탄생시킨 드라마 ‘신병’의 주역들이 하나로 뭉쳐 기대감을 높인다.
말년 병장 심진우 역을 맡았던 차영남은 “처음 발리로 포상 휴가를 보내준다고 했을 때 의심은 들었다. 발리를 가는 대신 고생을 할 수도 있다고 하시더라”며 “배우들끼리 따로 식사하면서 온갖 상상을 다 했다”고 운을 뗐다. 이어 “하지만 우리가 생각했을 때 최악의 시나리오였다”며 “발리에 맞춰서 짐을 다 쌌는데 영하의 철원에 도착했다”고 당시를 회상했다.
최일구 역의 남태우 역시 “발리로 포상 휴가를 간다고 해서 의심은 했는데 여권을 가져가길래 믿었다”며 “내리기 전까지도 군대일 거라고는 생각 못했다”고 덧붙였다.