떡잎부터 다른 경륜 훈련원 수석 졸업생

슈퍼특선반 5명 중 3명이 포진된 훈련원 수석 졸업생들이 광명스피돔을 주름잡고 있다. 경륜경정총괄본부

최근 경륜 판도에서 훈련원 시절 수석 졸업생들이 두각을 나타내고 있다. ‘될성부른 나무 떡잎부터 알아본다’는 말처럼 신인 때부터 갈고 닦은 실력들이 무르익어 새로운 경륜 역사의 한 페이지를 작성하고 있다. 

현재 경륜 최고 등급인 슈퍼특선(SS)반 5명 중에는 수석 졸업생이 무려 3명이나 포진됐다. 20기 수석 졸업생이자 그랑프리 5승에 빛나는 정종진, 89연승을 기록한 25기 수석 졸업생 임채빈, 강인한 체력으로 관록을 뽐내고 있는 17기 수석 졸업생 인치환이 그 주인공이다. 

정종진과 임채빈은 더 이상 말이 필요없는 자타공인 현 경륜 최강자들이다. 정종진은 작년부터 연승을 이어와 현재까지 18연승과 올 시즌 100% 승률을 기록 중이다. 

여기에 질세라 임채빈도 비록 작년 그랑프리에서 정종진에게 일격을 당하며 연승행진은 깨어졌지만 올해 다시 11연승을 쌓아 올리면서 역시 승률 100%를 자랑하고 있다. 앞으로 둘이 나서는 경주마다 새로운 이야기가 흥미진진하게 쓰여질 가능성이 크고, 만날 때마다 용호상박 혈투를 예고하고 있다. 

16기 이후 수석 졸업생들은 모두 특선급에서 활약하고 있다. 비록 인치환을 빼곤 슈퍼특선반에 오르진 못하고 있지만 점차 예전 모습을 되찾아가는 모양새다.

정종진

18기 수석 졸업생인 박용범은 늘 호랑이 발톱을 꺼낼 수 있는 승부사 기질을 보유하고 있다. 19기 류재열, 22기 최래선, 24기 공태민 등은 선행, 젖히기, 추입 등 자유자재 전법으로 어느 편성에서도 강자로 활약할 수 있는 기량을 보유하고 있다. 조금 부진하더라도 오뚝이처럼 일어나 다시 제자리를 찾아갈 수 있는 선수들이다. 따라서 이들이 출전하는 경주는 언제든 눈여겨볼 필요가 있다.

아직 신인티를 벗지 못한 27기 수석 졸업생 손경수에게도 많은 시선이 쏠리고 있다. 비록 데뷔 후 곧바로 특별승급에 도전했다가 고배를 마셨지만 여전히 강력한 체력을 바탕으로 선배들을 압도할만한 기량을 선보이고 있다. 경기를 거듭할수록 보는 시야는 넓어질 것이 분명하다.

여기에 같은 훈련지를 두고 있는 임채빈의 조언도 손경수의 성장에는 큰 도움이 될 것이라 향후 특선급에서 선배들과 어깨를 나란히 할 재목으로 평가되고 있다. 

김순규 전문가는 “현재 경륜 판도는 수석 졸업생들이 거의 장악하듯 강력한 모습을 보여주고 있다”며 “자신이 몸담고 있는 훈련지의 명성을 우선하겠지만 수석 졸업생이란 타이틀에 누가 되지 않기 위해 더 노력하는 모습들이 눈에 띈다”고 말했다. 또 그는 “수석 졸업생들의 활약상은 앞으로 몇 년은 더 이어질 수 있는 만큼 이들의 노력을 지켜보는 것이 관전포인트”라고 했다.  

인치환