예은 “CLC는 소중한 경험…덕분에 솔로 준비도 해낼 수 있었어요” [IS인터뷰]

그룹 CLC 출신 가수 예은이 3월 30일 오후 서울 중구 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다.(사진=서병수 기자 [e-mail].)

“CLC는 저에게 아티스트로서 성장할 수 있는 기반을 만들어줬어요. 여러 경험도 많이 해봤고, 멤버들을 잘 만나서 제 인생의 좋은 친구들도 얻었죠. 저에게 정말 소중한 시절이었어요.”

2015년, ‘언제나 크리스탈처럼 변치 않겠다’는 의미를 담은 그룹명 CLC가 가요계에 출격했다. 강렬하고도 파격적인 퍼포먼스로 시선을 사로잡았던 CLC는 지난 2022년 6월 해체한 뒤 각자의 길을 걸어갔다.

CLC에서 메인래퍼와 서브보컬 포지션을 맡으며 다재다능한 면모를 뽐냈던 예은은 ‘단발머리 걔’라 불리며 실력뿐만 아니라 화려한 비주얼로도 대중의 많은 사랑을 받았다. 7년간의 CLC 활동을 무사히 끝낸 후 잠시 숨 고르기에 나선 예은은 13일 첫 번째 싱글 ‘더 비기닝’을 발매하며 솔로로서 첫 도전에 나선다.

최근 서울 중구 일간스포츠에서 가진 인터뷰에서 예은은 데뷔 8년 만에 첫 홀로서기에 나선 소감을 묻자 “제 음악을 대중에게 보여드릴 수 있다는 게 설레기도 하지만 떨리는 마음이 더 크다”고 전했다.

그룹 CLC 출신 가수 예은이 30일 오후 서울 중구 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. 서병수 기자 [e-mail]. /2023.03.30.

그룹 CLC 출신 가수 예은이 3월 30일 오후 서울 중구 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다.(사진=서병수 기자 [e-mail].)

“오랜만에 컴백하는 만큼 떨리는 마음으로 준비에 임했어요. 제가 경력은 오래됐지만 아무래도 홀로서기의 첫 시작이니 전과는 조금 다른 떨림같아요. CLC 때는 제 파트를 잘 해내기 위해 신경을 썼다면, 이번에는 놓치는 부분이 없게끔 신경을 썼어요.”

예은은 첫 솔로 도약에 나서는 만큼 ‘더 비기닝’ 제작에 직접 참여하며 애정을 쏟았다고 한다. ‘더 비기닝’에는 예은의 다채로운 매력을 느낄 수 있는 타이틀곡 ‘체리콕’과 선공개곡 ‘스트레인지 웨이 투 러브’가 수록됐다. 최근 같은 소속사 식구가 된 ‘히트곡 메이커’ 프로듀서 라이언 전이 지원사격에 나서면서 또 하나의 명곡 탄생을 예고한 상황이다. 예은은 “저의 반전된 모습을 담아 여러분께 매력적인 모습으로 다가가려 한다. 많이 들어주셨으면 좋겠다”고 당부했다.

“두 곡의 느낌이 많이 달라요. ‘체리콕’은 제목 그대로 톡 쏘는 발랄한 느낌이라면, ‘스트레인지 웨이 투 러브’는 팬들에게 감사의 마음을 담았어요. 저만을 위한 곡이자 앨범이기 때문에 유독 더 애정이 가는 앨범이에요.”

그룹 CLC 출신 가수 예은이 3월 30일 오후 서울 중구 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다.(사진=서병수 기자 [e-mail].)

예은의 솔로 앨범에는 CLC 활동 중에는 좀처럼 느낄 수 없었던 청량함과 따뜻한 분위기가 담겼다. CLC는 ‘블랙 드레스’, ‘도깨비’, ‘노’ 등으로 걸크러시 넘치는 음악을 주된 콘셉트로 내세운 바 있다. CLC의 색깔과 확연히 다른 이번 앨범을 준비한 예은에게 그룹과 솔로의 차이점을 묻자 “CLC 때와 다르게 뮤직비디오 촬영 현장에서 내가 쉬면 촬영 자체가 멈췄다”고 설명했다.

“그래서인지 더 막중한 책임감을 느끼게 된 것 같아요. 대기시간이 외롭지는 않았는데, 가끔씩 그룹인 아티스트분들을 볼 때 ‘나도 저랬는데’하는 생각과 허전함이 있긴 했죠.”

솔로로서의 첫 도약이지만 예은은 ‘경력직 신입’이라는 꼬리표를 달고 본격적인 활동에 나서게 됐다. 신인이지만 경력이 긴 만큼 대중의 기대치는 높아진 것. 예은은 “부담되는 건 사실”이라면서도 이내 웃어보이며 “제가 이겨내야 하는 부분”이라고 밝혔다.

그룹 CLC 출신 가수 예은이 30일 오후 서울 중구 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. 서병수 기자 [e-mail]. /2023.03.30.

그룹 CLC 출신 가수 예은이 3월 30일 오후 서울 중구 KG타워에서 진행된 일간스포츠와의 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다.(사진=서병수 기자 [e-mail].)

“‘경력직 꼬리표’라는 수식어가 붙는 건 당연한 것 같아요. 하지만 계속 도전하고 배워나가면 언젠가 이 부담도 덜어질 거라 생각해요. 또 CLC라는 소중한 경험이 있었기에 지금의 제가 있을 수 있는 거잖아요. 멤버들과 그 과정을 함께 겪었기 때문에 솔로 준비도 겁먹지 않고, 차근차근 해낼 수 있었던 것 같아요.”

이날 발매되는 ‘비기닝’을 시작으로 자신만의 스토리를 노래하게 될 예은. 그는 CLC 때부터 자신을 줄곧 응원해주고 기다려준 팬들에게 “여러분들이 기다려주신 만큼 꼭 보답하겠다”고 고마움을 표현하면서 앞으로의 활동 각오를 다졌다. CLC 멤버들 또한 예은의 새 도전에 아낌없는 지지를 보내줬다고 한다.

“제 음악을 듣는 모든 분들이 ‘예은은 참 균형잡혔구나’, ‘예은은 모든 장르를 다 잘하는구나’라고 느낄 수 있도록 열심히 할 거예요. 다만 숫자에는 연연하지 않을래요. 숫자에만 연연하면 사람이 쉽게 지치거든요. 그저 꾸준히 오래 활동할 수 있게 제 마음가짐이 중요하겠죠.”